Iraola: Barcola maakt kans op return tegen Fulham, Gakpo twijfelgeval — Ekitike mogelijk in januari terug

Andoni Iraola besprak tijdens de persconferentie vrijdag de fitheid van Bradley Barcola en Cody Gakpo voorafgaand aan de Premier League-wedstrijd van Liverpool thuis tegen Fulham. Over Barcola zei de hoofdcoach dat de zomeraanwinst woensdagavond in de Champions League-wedstrijd tegen Atletico Madrid moest worden gewisseld vanwege krampen, maar dat er geen sprake was van een blessure. Iraola: "We moeten vanmiddag nog trainen. Barcola had alleen krampen. We moeten evalueren hoe hij zich vandaag voelt, maar er is geen blessure. Hij zou, denk ik, beschikbaar moeten zijn, als alles normaal verloopt."

Iraola bleef voorzichtig over Gakpo: de Nederlander trainde donderdag niet en zijn aanwezigheid in de wedstrijdselectie is nog onzeker. "Cody (Gakpo) zullen we zien. Hij trainde gisteren niet. Vandaag zullen we het met hem proberen en kijken of hij klaar is voor morgen of dat we moeten wachten op de volgende.", aldus de coach. Gakpo miste daardoor de 2-1 thuiszege op Atletico en heeft dit seizoen één doelpunt en drie assists staan, een reden voor Iraola om de aanvaller zo snel mogelijk weer fit te krijgen.

Stand van zaken rond Barcola en Gakpo

Barcola lijkt volgens Iraola goede kansen te hebben om beschikbaar te zijn voor de competitiewedstrijd tegen Fulham, mits zijn evaluatie na de training positief is en er geen complicaties blijken. Voor Gakpo gaf Iraola geen definitieve keuze; de aanvaller wordt nog beoordeeld in de training voorafgaand aan de wedstrijd.

Update over Hugo Ekitike en tijdlijn

Iraola sprak ook over Hugo Ekitike, die revalideert van een ernstige achillesblessure en van wie deze week een video opdook waarin hij tijdens zijn herstel met een bal tegen een muur trainde. Over de terugkeer van de Franse international zei Iraola dat langdurige blessures lastig zijn en dat Ekitike nog ver weg lijkt: "Ik denk dat het moeilijk is met deze langdurige blessures. Ik denk dat hij nog ver weg is. We hadden een vergadering met de medische staf om te analyseren toen we de lijst voor de Europese wedstrijden compleet maakten. Er is een redelijke kans dat hij ons kan helpen in de laatste twee wedstrijden van de groepsfase (van de Champions League), maar het is nog erg vroeg om dat te zeggen." Hij voegde eraan toe: "Het is erg vroeg omdat het een langdurige blessure is, maar als we besloten hebben hem daar (in de Champions League-selectie) te zetten is het omdat er hoop en een realistische kans is dat hij ons in januari kan helpen, ja." Liverpool sluit de groepsfase af met een uitwedstrijd tegen Inter op 19 januari en een thuisduel tegen Lens op 27 januari.