Irakli Yegoian: van elf jaar in azc's naar goals en assists voor Excelsior

Irakli Yegoian groeide op binnen de hekken van asielzoekerscentra en noemt die tijd in een gesprek met NU.nl zelfs als een soort speeltuin: zonder veel autoverkeer kon hij de hele dag basketballen, voetballen en hutten bouwen, en had hij volgens zichzelf niet één of twee maar '44 vrienden'.

Als jongen liep Yegoian rond bij zowel Ajax als FC Twente, maar een doorbraak bij die clubs bleef uit. Vervolgens speelde hij bij Vitesse voordat hij via die route bij Excelsior terechtkwam en daar zijn plek in het betaald voetbal veroverde.

De onrust rond het verblijf van zijn gezin liet hem niet onberoerd: zijn ouders voelden stress over het verkrijgen van een verblijfsvergunning en die onzekerheid speelde tijdens het avondeten voelbaar mee. Pas na elf jaar kreeg het gezin zekerheid over hun verblijfsstatus.

Bij Excelsior staat Yegoian onder contract en maakte hij al twee wedstrijden in de Eredivisie. In de eerste competitiewedstrijd tegen SC Cambuur (0-4) maakte hij indruk met zowel een doelpunt als een assist, prestaties die zijn doorbraak onderstreepten.

Yegoian benadrukt hoe zijn jeugd hem heeft gevormd en hoe de tijd in de azc's onderdeel werd van zijn ontwikkeling als voetballer en mens.