Inter–Napoli in San Siro: laatste generale repetitie voor Champions League

Inter begon het seizoen met een zege op Monza en pakte vervolgens ook drie punten bij Cagliari, dankzij het doelpunt van Hakan Calhanoglu in de negende minuut van dat duel in de Unipol Domus. Die overwinning hield de perfecte start van de ploeg van Cristian Chivu in stand. Toch geeft de uitslag niet het hele beeld: Inter noteerde een indrukwekkende 3.67 xG maar liet meerdere goede kansen onbenut, onder meer via Lautaro Martinez en Federico Dimarco. De regerend kampioen zal doelgerichter moeten zijn om Napoli het leven nog moeilijker te maken. Napoli staat onder leiding van nieuwbakken manager Massimiliano Allegri, die in het openingsduel met een 2-0 zege bij Genoa wel zijn Serie A-debuut won. Desondanks is er binnen de achterban veel kritiek op de beslissing om Antonio Conte te vervangen door Allegri, en die zorgen werden recent gevoed door een teleurstellende 2-1 thuisnederlaag tegen Como. In dat duel had Napoli 42% balbezit, gaf het 21 schoten weg en creëerde het weinig kansen, behalve Rasmus Hojlund’s uitstekende gelijkmaker in de eerste helft. Inter kan met twee routineoverwinningen op Monza en Cagliari op het punt staan om voor het eerst sinds 2023/24 met drie zeges uit drie seizoensduels te starten. Historisch gezien treffen de teams elkaar vaak gelijkop: Inter verloor niet van Napoli in hun laatste vijf onderlinge Serie A-wedstrijden (D4, L1), waaronder een 2-2 gelijkspel in de overeenkomstige confrontatie in 2025/26. Inter scoorde bovendien in zestien opeenvolgende competitieduels tegen Napoli. Het thuisvoordeel van Inter is duidelijk: de club verloor al bijna tien maanden geen competitiewedstrijd in San Siro (W9, D3). De ploeg opent vaak snel; in acht van hun laatste twaalf Serie A-wedstrijden openden ze de score binnen 30 minuten, en in de eerste tien minuten tegen zowel Monza als Cagliari was dat het werk van Calhanoglu. Napoli reist met vertrouwen wat uitvorm betreft: de ploeg is ongeslagen in zes competitieve uitduels sinds eind februari (W4, D2). In die reeks kregen ze slechts twee doelpunten tegen, hielden ze drie keer op rij hun doel schoon in hun laatste drie uitwedstrijden en kregen ze in geen van hun laatste vijf uitduels een tegentreffer na de rust. Teamnieuws: de zomeraanwinst van Inter, Djed Spence is nog bezig met het terugvinden van wedstrijdritme, waardoor Andy Diouf mogelijk op de rechterflank start ten koste van Luis Henrique. Chivu lijkt verder geen wijzigingen te overwegen, met Francesco Pio Esposito die naar verwachting in de aanval de voorkeur krijgt boven Marcus Thuram. Napoli reist zonder langdurig afwezige Alessandro Buongiorno; Amir Rrahmani en Rafa Marin zouden daardoor de twee startende centrale verdedigers vormen. Met Scott McTominay niet beschikbaar na de diagnose van hartproblemen, zou Kevin De Bruyne in het middenveld moeten beginnen. Verwachte opstellingen volgens de laatste informatie

Inter (3-5-2): J. Martinez; Akanji, Bastoni, Bisseck; Dimarco, Zielinski, Barella, Calhanoglu, Diouf; L. Martinez, Pio Esposito.

Napoli (4-3-3): Meret; Spinazzola, Rrahmani, Rafa Marin, Di Lorenzo; Lobotka, Zambo Anguissa, De Bruyne; Alisson Santos, Politano, Hojlund. Allegri stond vorig seizoen nog op de bank bij Milan toen hij Inter in beide competitieduels versloeg, maar ditmaal wacht hem een lastigere opgave: het imposante thuisrecord en de aanvalskracht van de Nerazzurri wijzen op een nauw bevochten treffen in San Siro.