Inter krijgt taak: het aanzien van het Italiaanse voetbal herstellen
Na de nieuwe afwezigheid van Italië op het WK wordt Inter Milan genoemd als de club die het Italiaanse voetbal nieuw aanzien kan geven. De club blonk uit in eigen land met een dubbel onder de onervaren coach Cristian Chivu, maar slaagde er niet in om internationaal de gewenste doorbraak in de Champions League te maken.
Redactie Italië
Serie A en Italiaans voetbal
Italië was voor de derde keer sinds 2014 niet aanwezig op het WK en dat maakt de prestaties van clubs als Inter Milan extra beladen: zij worden nu gezien als mogelijke redders van het imago van het Italiaanse voetbal.
Chivu pakte de dubbel, maar mist de Champions League-trofee
Onder de opvolger Cristian Chivu (45), die tot dusver bij Inter vooral als voormalig speler naam had gemaakt, veroverde de club in zijn eerste seizoen het nationale dubbel. Inter pakte het 21e landskampioenschap met een voorsprong van elf punten en kende een reeks van tien wedstrijden zonder nederlaag; in de bekerfinale werd Lazio Rome met 2-0 verslagen. Chivu reageerde op de eerdere twijfel over zijn aanstelling met de woorden: „Velen speculeerden al over mijn opvolger. Oké, ik heb niet veel ervaring, maar een absolute idioot ben ik niet.” Met die resultaten voegde hij zich bij Roberto Mancini (61) en José Mourinho (63) als de derde coach in de clubgeschiedenis die een dubbel behaalde.
Wat Chivu en Inter ontging, was echter de triomf in de Champions League. Hoewel het elftal nationaal alle hindernissen wist te nemen, werden ze internationaal vroegtijdig uitgeschakeld: in de voorjaarsperiode sneuvelden ze al in de play-offs tegen het Noorse Bodø/Glimt, dus nog vóór de achtste finales. De club wil het beter doen, en richt zich daarbij nadrukkelijk op de aanval: Inter maakte in 2025/26 liefst 89 doelpunten, veruit meer dan elke concurrent. Ongeveer een derde van die treffers kwam op conto van het spitsenduo in het 3-5-2-systeem: aanvoerder en Serie A-topscorer Lautaro Martínez (29) en Marcus Thuram (29), die ondanks een verjongingskuur nog altijd het vertrouwen van de club geniet.
Transferbeleid en personeelsmutaties: minder ouderen, verdediging versterkt
In de zomer hield Inter stevig schoon schip in de selectie: van vijf spelers die de dertig al gepasseerd waren nam men afscheid, waaronder doelman Yann Sommer (37), centrumverdediger Stefan de Vrij (34) en rechtsback Denzel Dumfries (30). Dumfries leverde de club 20 miljoen euro op bij zijn vertrek naar Real Madrid. Tegelijkertijd investeerde Inter in de verdediging. De bekendste aankopen kwamen van Manchester City: John Stones (32) en Manuel Akanji (31), waarbij Akanji na een huurperiode definitief werd overgenomen. Ook de Duitser Yann Aurel Bisseck (25) en de Italiaan Alessandro Bastoni (27) behoren tot de centrale verdedigers in de selectie.
Het meeste geld gaf Inter uit aan de Spurs-verdediger Djed Spence (26), die voor 30 miljoen van Tottenham kwam, en aan de Servische middenvelder Aleksandar Stanković (21) van Club Brugge, waarvoor 23 miljoen werd betaald. Ondanks het vertrouwen in de huidige selectie omschreef de trainer het seizoensthema voor de toekomst cryptisch: „We mogen geen obsessie hebben, we moeten de beste versie van onszelf zijn. We hopen de ingrediënten voor een waardig seizoen te vinden.”