Inter-icoon Sandro Mazzola op 83-jarige leeftijd overleden

Sandro Mazzola, die zijn hele professionele loopbaan aan Internazionale wijdde, is deze week op 83-jarige leeftijd overleden. Bij Inter speelde hij van 1960 tot en met 1977 en kwam in totaal 567 keer uit voor de club, waarin hij 161 doelpunten maakte. Hiervan vielen 116 treffers in de Serie A.

Inter omschrijft Mazzola op social media als iemand die "geschiedenis van Inter werd" en een "symbool van zijn tijd". Mazzola boekte successen en droeg zijn liefde voor de clubkleuren over. Inter schreef dat Mazzola "slechts één laatste wens: herinnerd worden als een goed mens".

Mazzola groeide op in een voetbalfamilie. Vader Valentino was een bekende speler voor Torino en overleed toen Sandro nog jong was; ook zijn broer Ferruccio werd profvoetballer. Op clubniveau won Mazzola met Inter vier landstitels en tweemaal de Europacup I. Internationaal bereikte hij met Italië de WK-finale in Brazilië een jaar vóór zijn tweede plaats in de Ballon d'Or-verkiezing van 1971, waarin hij - op flinke afstand - tweede werd achter Johan Cruijff. Twee jaar eerder werd hij Europees kampioen.

In 1972 stond Mazzola de hele Europese finale tegen Ajax in Rotterdam op het veld, die met 2-0 verloren werd. Italiaanse media melden dat alle wedstrijden in de huidige speelronde van de Serie A voorafgegaan worden door een minuut stilte; Inter speelt dit weekend uit bij AS Roma. Het overlijden van Mazzola volgt kort op het recente overlijden van AC Milan-icoon Franco Baresi, een gebeurtenis die de Italiaanse voetbalwereld opnieuw treurig stemt.