Iñaki González verovert basisplaats bij UD Las Palmas

Iñaki González, de middenvelder uit Extremadura, brak dit seizoen door bij UD Las Palmas. In zijn tweede opeenvolgende basisplaats in het JP Financial Estadio gaf hij een ‘meesterklas’ in kalmte en tactische zekerheid, waarmee hij zich als vaste schakel op het middenveld afficheerde. Op dit moment rekent trainer Rubén de la Barrera op Iñaki en tien anderen als basiself.

Aan het begin van het seizoen stond Iñaki als vierde middenvelder op de ranglijst achter Kirian, Enzo Loiodice en Sergio Ruiz, maar door zijn prestaties veroverde hij een plek in de basis. De la Barrera experimenteerde eerder met formaties rond Ruiz en Kirian, maar geen van die varianten leverde volgens de trainer hetzelfde rendement op als de rol die Iñaki nu vervult. Tegen Cádiz toonde Iñaki zich stabiel in duels, speelde hij onder druk beheerst en fungeerde hij als het anker dat UD Las Palmas aanvankelijk miste. Hij maakte weinig fouten aan de bal en gaf persoonlijkheid aan een middenveld waar ook Enzo Loiodice deel van uitmaakt.

Reactie van trainer Rubén de la Barrera

Na de wedstrijd prees Rubén de la Barrera zijn nummer 6: “Ik ben vooral blij voor een speler als Iñaki. Hij heeft enorm veel verlangen, wilskracht, benen en begrip en kennis van wat er gebeurt. Dat is belangrijk, en meer op zijn positie en wat we daar vragen. Hij neemt het op zich, ik zie hem met gezag en gewicht en hij heeft het team consistentie en zekerheid gegeven.”

De rol van pure nummer zes bleek binnen het systeem van de trainer cruciaal, zeker nu Sergio Ruiz afwezig was vanwege gewrichtsklachten aan de knie. De club uit Gran Canaria verlengde Iñaki afgelopen april naar verluidt tot 2029; volgens Diario AS zou zijn afkoopclausule 30 miljoen euro bedragen. Ondanks interesse uit jeugdopleidingen van onder meer Real Madrid, Atlético de Madrid en Juventus, heeft Iñaki zijn kans gegrepen en zich op het middenveld van Las Palmas genesteld.