Ilai Grootfaam ziet Jude Bellingham als voorbeeld: "Daar wil ik ook naartoe groeien"

Grootfaam geldt als een van de grootste talenten binnen de jeugdopleiding van Feyenoord. In een interview met magazine PANNA zegt de zestienjarige middenvelder dat hij bewondering heeft voor Jude Bellingham, die bij Real Madrid speelt. "Ik kijk nu vooral naar middenvelders, omdat ik zelf middenvelder ben. Mijn spel lijkt een beetje op dat van hem. Ik vind het knap hoe dominant hij is", aldus Grootfaam.

Hij ziet ook punten waarop hij zich moet verbeteren: "Bellingham kan heel goed loskomen van zijn tegenstander. Ik moet beter leren herkennen in welke ruimtes ik kan vrijkomen." Vooral de mentaliteit en leiderschapskwaliteiten van Bellingham spreken hem aan. "Zijn mentaliteit is anders dan die van de meeste voetballers. Hij zet altijd een stapje meer!" Daarmee geeft Grootfaam aan dat hij zich op dat gebied wil ontwikkelen: "Hij neemt zijn team mee naar zijn niveau. Daar wil ik ook naartoe groeien!"

Grootfaam droeg bij Oranje Onder 16 al eens de aanvoerdersband en binnen het veld neemt hij graag verantwoordelijkheid. Hij zegt: "Ik probeer altijd net iets harder te werken dan de anderen. Net als Jude!"

Grootfaam maakte op 25 april 2026 zijn officiële debuut voor Feyenoord tegen FC Groningen en werd daarmee de jongste debutant in de clubgeschiedenis. De middenvelder, die in 2025 overkwam vanuit de jeugdopleiding van Ajax, speelt dit seizoen voor Feyenoord Onder 19.