IFR en EFL starten onderzoek naar Sheffield United na ontbinding kopersvehikel
De Independent Football Regulator (IFR) en de English Football League (EFL) onderzoeken Sheffield United nadat het kopersvehikel COH Sports Bidco Limited (CSBL) door de High Court werd geliquideerd met een openstaande schuld van rond €41 miljoen aan voormalig eigenaar United World. Twee maanden eerder werd het eigendom van de club overgedragen naar 1919 Partners LLC zonder melding aan toezichthouders.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Onderzoek IFR naar huidige eigenaren
De IFR zegt dat het de eerlijkheid, integriteit en financiële solvabiliteit van de huidige eigenaren en co-voorzitters Steven Rosen en Helmy Eltoukhy zal beoordelen. Die beoordeling volgt op de ontbinding van CSBL, die tijdens een zitting bij de High Court werd geliquideerd vanwege de uitstaande vordering aan United World.
Volgens rechtbankdocumenten werd het eigendom twee maanden vóór de ontbinding overgedragen van CSBL naar een nieuwe moedermaatschappij, 1919 Partners LLC. Daardoor stond het specifieke bedrijf met de schuld niet langer in directe juridische verbinding met Sheffield United, wat vragen oproept over de motieven en de voorwaarden van die transactie.
Mogelijke consequenties vanuit de EFL
De EFL onderzoekt of deze ontwikkelingen verdere maatregelen vereisen en verwijst daarbij naar reglement 12.3, dat een insolventiegebeurtenis bij een aan de club gelinkte vennootschap kan omvatten. Als de EFL CSBL als financieel verbonden met de club beschouwt, riskeert Sheffield United een verplichte straf van 12 punten.
De Football Governance Act vereist bovendien dat nieuwe eigenaren of bestuurders eerst door de IFR als geschikt worden aangemerkt. Volgens berichtgeving waren noch de IFR noch de EFL op de hoogte gesteld van de wijziging in eigendom of van de benoeming van Timothy Ryan in de raad, iets wat de zaak kan verzwaren omdat zulke wijzigingen voorafgaande mededeling vereisen.
Sheffield United heeft nog niet publiekelijk op de bevindingen gereageerd; de club stelde eerder dat het een zaak tussen de huidige en de voormalige eigenaren betreft. United World, onder leiding van Prince Abdullah, probeert publiekelijk betaling van de uitstaande vordering af te dwingen.
Mogelijke sancties en gevolgen voor de competitie
De IFR kan verschillende sancties opleggen: een berisping, een boete, het aanwijzen van een 'skilled person' om het bedrijf te beheren en uiteindelijk het schorsen of intrekken van een licentie voor eigenaarschap — hoewel die licentiefase pas ingaat in seizoen 2027-28. Voor supporters en de competitie is vooral de vraag of de EFL de kwestie als financiële verbondenheid zal kwalificeren; dat besluit kan directe gevolgen hebben voor de competitiepositie van Sheffield United.