Hibernian houdt Gent op 0-0 en reist met voorsprong naar return in Edinburgh

Hibernian kwam in Gent niet verder dan een 0-0, maar dat resultaat heeft grote waarde: met duizend meegereisde supporters op de tribunes nemen de Schotten een reële kans mee naar de return volgende week in Easter Road. Met een plek in de groepsfase wacht volgens de wedstrijdverslagen een premie van rond €6 miljoen voor de winnaar van de confrontatie.

De wedstrijd kende een cruciaal moment toen Warren O'Hora werd neergehaald en Hibs een penalty kreeg. Owen Elding nam de strafschop, maar Gent-doelman en aanvoerder Davy Roef dook goed naar zijn inzet en hield Gent in de wedstrijd. Hibs-captain O'Hora prees Elding na afloop om zijn reactie: Elding kwam kalm terug bij de groep en bleef de rest van de wedstrijd positief bijdragen.

Defensieve organisatie als sleutel

Trainer David Gray benadrukte na afloop de collectieve verdedigende prestatie: "Het was een geweldige uitwedstrijd, maar we hebben nog niets bereikt." Hibs hield voor de derde wedstrijd op rij de nul. De centrale verdedigers — onder wie O'Hora, Jason Kerr en Jordan Obita — en doelman Raphael Sallinger kregen weinig te doen; Sallinger hoefde geen noemenswaardige redding te verrichten.

Gray complimenteerde ook het middenveld, met name Josh Mulligan en Miguel Chaiwa, voor hun rol in het neutraliseren van Gents aanvallende dreiging. Sporting gezien staat Hibernian er volgend week beter voor: zij hebben thuisvoordeel en kunnen met een positief resultaat geschiedenis schrijven door voor het eerst de groepsfase van Europees clubvoetbal te halen.