Heerenveen-aanvoerder Maas Willemsen droomt van Champions League: 'Ik kan dat niveau aan'

Willemsen maakte ruim een jaar geleden de overstap van De Graafschap naar Heerenveen en veroverde al na vijf competitieduels een basisplaats, een plek die hij sindsdien niet meer afstond. Inmiddels draagt hij de aanvoerdersband. "Het verbaast mij niet zo, omdat ik weet wat ik kan", zegt hij. "Nu moeten we gaan zien waar mijn plafond ligt."

De linkspoot analyseert zijn eigen wedstrijden al twee jaar met hulp van een persoonlijke video-analist en spaart zichzelf niet. Over een tegendoelpunt van AZ-aanvaller Mexx Meerdink zegt hij: "Ik ben altijd bezig om dingen te voorkomen en er zijn altijd dingen die beter kunnen. In die situatie zag ik er niet goed uit." Die zelfkritiek ziet hij als een drijfveer om verder te groeien.

Willemsen verwacht dat er nog veel rek in zijn ontwikkeling zit en voorziet "sowieso nog een hele mooie stap" in zijn loopbaan. Hij sluit de Nederlandse top niet uit: "Ik geloof erin dat ik dat niveau zeker aankan." Hij kijkt zelfs verder: "Ik denk wel echt dat een mooie club in de Premier League of Champions League haalbaar kan zijn." Voorlopig ligt zijn nadruk op Heerenveen en zijn eigen ontwikkeling, al voegt hij toe dat als er "komende zomer iets komt wat mooi is en past, dan zou het voor zowel mij als de club mooi zijn als ik hier voor een heel mooi bedrag door de voordeur weg zou kunnen gaan."