Hatchard: Liverpool koos Iraola omdat zijn speelstijl beter bij Klopp past dan Alonso

Hatchard zegt expliciet dat de vermeende gemiste kans op Xabi Alonso te eenvoudig wordt voorgesteld. Hij noemt Alonso een uitstekende coach en clublegende, maar schrijft dat Alonso niet de juiste keuze is voor wie agressief, snel en hoog drukgezet voetbal wil spelen. Hatchard schreef op X: "Ik denk dat het idee dat #lfc Xabi Alonso misliep omdat ze Slot te laat ontsloegen de plank misslaat. Hij is een geweldige coach en een Liverpool-legende, maar als je agressief, snel en fel drukzetend voetbal wilt, is hij niet je man. Iraola komt veel dichter in de buurt van de 'vollgas'-stijl van Jurgen Klopp."

Oliver Kay bevestigt die lezing en schreef dat hem in maart was verteld dat, als Liverpool wél naar een nieuwe trainer had gezocht, Alonso waarschijnlijk geen eerste keus zou zijn geweest. Oliver Kay schreef op X: "In maart werd mij duidelijk gemaakt dat als ze op zoek waren naar een nieuwe coach (wat toen niet hun bedoeling was), het niet Alonso zou zijn — grotendeels om de redenen die je noemt. Als ze dat gewild hadden, hadden ze heel eenvoudig met hem kunnen praten voordat hij de Chelsea-baan aannam. (Hij heeft tenslotte dezelfde zaakwaarnemer als Iraola.) Dat deden ze niet." Hij voegde daaraan toe dat Liverpool Alonso heel eenvoudig had kunnen spreken voordat Alonso op 17 mei als nieuwe manager van Chelsea werd gepresenteerd, maar dat die gesprekken niet hebben plaatsgevonden.

Liverpool ontsloeg Arne Slot in mei na het einde van het seizoen 2025/26. Iraola was de gekozen vervanger; hij kwam zonder club te zitten nadat zijn contract bij Bournemouth aan het eind van het seizoen afliep. Hatchard wijst erop dat de manier van spelen van Iraola veel meer aansluit bij de intensieve aanpak van Jurgen Klopp; Iraola bouwde zijn reputatie uit op hoog pressen en direct spel.

De 43-jarige Iraola eindigde zijn periode bij Bournemouth met een reeks van achttien wedstrijden zonder nederlaag en behaalde een zesde plaats, waarmee Bournemouth zich voor het eerst in de clubgeschiedenis plaatste voor Europees voetbal. Tegelijkertijd won Iraola geen van zijn eerste tien wedstrijden als Bournemouth-trainer. Bij Liverpool heeft hij na twee competitiewedstrijden nog niet gewonnen, met twee opeenvolgende 2–2-gelijkspelen tegen Newcastle en Nottingham Forest.

Xabi Alonso won zijn eerste twee competitiewedstrijden als Chelsea-manager, met zeges op Fulham en Brighton.