Harvey Elliott beleeft nachtmerrie-debuut bij Valencia in 5-0 nederlaag tegen Barcelona
Harvey Elliott maakte bij zijn seizoenlange huurperiode bij Valencia een pijnlijke start: zijn debuut kwam in een 5-0 thuisnederlaag tegen Barcelona, een wedstrijd die door de Catalanen volledig werd gedomineerd. Spaanse media en lokale reacties waren hard voor Valencia en beoordeelden ook Elliott met wisselende kritiek en lof.
Redactie Spanje
La Liga en Spaans voetbal
Valencia begon zondag met een zware nederlaag in het Estadio de Mestalla: FC Barcelona won met 5-0. Doelpunten van Lamine Yamal, Fermín López en Raphinha zorgden voor een grote voorsprong nog voordat Harvey Elliott in de 53e minuut als invaller zijn officiële debuut maakte. Yamal en Pedri bepaalden de eindstand met twee late treffers.
Wedstrijdverloop en Elliott's invalbeurt
Elliott, die deze zomer Liverpool verliet op zoek naar speeltijd na een moeizaam huuravontuur bij Aston Villa vorig seizoen, kwam na de rust binnen. In zijn invalbeurt had hij volgens de statistieken 25 balcontacten, waarvan slechts één in het strafschopgebied van Barcelona. De ploeg van Hansi Flick domineerde het balbezit gedurende vrijwel de hele wedstrijd, waardoor Valencia zelden aan gedragen aanvallen toekwam.
De sfeer in Mestalla sloeg meerdere keren om: er klonk gejoel vanaf de tribunes en na het eindsignaal volgden luide boegeroep en gejuichmomenten. Buiten het stadion zouden zich naar verluidt duizenden mensen hebben verzameld die de spelers als "huurlingen" bestempelden.
Valencia staat onder leiding van Carlos Corberan, de voormalige manager van West Brom. De club staat momenteel onderaan de ranglijst in La Liga met slechts één punt uit vier wedstrijden. Na de wedstrijd zei Corberan over de nieuwe spelers, waaronder Elliott, dat zij "nog aan het team moeten wennen."
Spaanse kritiek en uiteenlopende beoordelingen van Elliott
Spaanse media waren kritisch op Valencia na de afstraffing en besteedden ook aandacht aan Elliott. In een spelersevaluatie werd zijn fitheid hard aangepakt, maar tegelijkertijd werd vastgesteld dat hij over veel individuele klasse beschikt. Hij kreeg een vijf, de gedeeld hoogste waardering binnen het team. Daarbij werd opgemerkt: "Een goede lange bal naar Otorbi sinds hij erin kwam. Hij is traag en uit vorm, maar hij heeft meer kwaliteit dan 99% van de spelers in de selectie en dat liet hij in die korte tijd op het veld zien."
In een uitgebreider commentaar werd zijn spel als volgt omschreven: "Op het veld begon hij op de rechterflank met toestemming om naar binnen te snijden. Hij bood zich aan tussen de linies aan, eiste de bal met het gezicht naar voren en probeerde de aanvallen in het helft van de tegenstander te versnellen. Dit type aanvallende middenvelder heeft twee dingen nodig om effectief te zijn: het team moet het balbezit lang genoeg vasthouden, en iemand moet de tegenstander zijn back vastzetten om ruimte voor hem naar binnen te creëren. Hij had geen van beiden. Valencia voerde zeer weinig gedragen aanvallen op en bracht het laatste deel van de wedstrijd door met het beheersen van hun eigen spel, waardoor Elliott vrijwel altijd ver van het strafschopgebied was. Hij toonde beweging en visie, maar geen afrondende acties of laatste passes, en precies daarop zal hij beoordeeld worden."
Andere commentaren waren milder: een recensent noemde zijn invalbeurt in de tweede helft "consistent" en stelde dat het spel van Valencia vanaf de zijlijn enigszins verbeterde na zijn komst, maar benadrukte tegelijk de algehele zwakke vertoning van het team. De volgende competitiewedstrijd voor Valencia is vrijdag 11 september uit bij Sevilla in het Estadio Ramón Sánchez-Pizjuán.