Harry Kane legt uit waarom hij steeds vaker terugzakt — en toch 73 doelpunten scoorde

Harry Kane staat dit seizoen hoog op de Ballon d'Or-lijst nadat hij vorig seizoen 73 doelpunten produceerde voor club en land. Tegelijkertijd speelt hij in toenemende mate een completere rol en duikt hij soms zo diep terug dat hij de bal tot in zijn eigen strafschopgebied ophoopt. ## Kane legt uit waarom terugzakken kansen creëert "Totdat je voetbal echt begrijpt en begrijpt waar we het over hebben gehad, is het zo makkelijk om te zeggen 'blijf hoog, je gaat scoren', maar het werkt niet zo," zegt Kane. In een gesprek lichtte hij de fijnere details van zijn spel toe en toonde hij hoe zijn terugzakken juist kansen creëert. Op training is Kane opvallend professioneel: hij is een van de eersten op het veld en spreekt regelmatig met stafleden, terwijl jongere spelers meer met hooghouden bezig zijn. Kennissen noemen zijn speelstijl een afspiegeling van zijn persoonlijkheid: veelzijdig en bescheiden. De fysieke tol van zijn zwervende rol lijkt geen probleem. Sporttechnologiebedrijf STATSports, waarin Kane heeft geïnvesteerd, vond over de afgelopen zes seizoenen dat zijn afgelegde afstand, hoogsnelheidslopen en acceleraties met respectievelijk 8%, 22% en 42% zijn toegenomen. ## Kane speelt in alle fases van het spel en beïnvloedt teamrotaties Kane's rol is de afgelopen negen jaar sterk geëvolueerd; hij is nu betrokken in alle fases van het spel, tot zo diep als zijn eigen strafschopgebied. "In de afgelopen vijf of zes jaar is individuele man-tegen-man druk groter geworden," zegt hij. "Europees voetbal is fysiek en topteams proberen de bal hoog terug te winnen, vertrouwend op hun verdedigers en middenvelders om man-tegen-man te verdedigen en hun duels te winnen." Kane zegt zelf niet bekend te staan om dribbelen en is "niet de snelste", maar hij compenseert dat met spelinzicht. Tegen Borussia Dortmund was er een moment waarin hij diep terugzakte om ongedekt ruimte te vinden. Nadat hij laag kwam en centreverdediger Waldemar Anton van zich afduwde, schoof Kane zijn lichaam iets naar rechts; die micro-aanpassing verlegde het momentum van het team, waardoor Daniel Svensson en Jobe Bellingham op het verkeerde been werden gezet en Kane de bal naar de andere kant kon spelen — het veld werd geopend vanaf Bayern's helft. Eerder dit jaar omschreef Bayern-baas Vincent Kompany Kane's rol als "voor 50% gecoacht en voor 50% Kane die zelf beslist wat te doen." Kane zelf zegt: "Ik denk dat het deels instinct is, mijn voetbalbrein gebruiken en het gevoel op het veld krijgen. Als ik bijvoorbeeld wil terugzakken en zien of de centrumverdediger echt wil committeren, kan hij naar het middenveld komen, maar gaat hij committeren als ik helemaal naar mijn eigen box terugzak? Na de eerste vijf of 10 minuten krijg je echt een begrip van hoe de tegenstander gaat spelen, wat bepaalt hoe ik speel." In de tweede minuut van Bayern's wedstrijd tegen Arsenal zakte Kane diep in een positie die normaal door centrumverdedigers wordt ingenomen. William Saliba volgde hem helemaal, waardoor er ruimte hoger in het veld vrijkwam. Bij Bayern is er een gedeeld begrip van rotaties die voor het blote oog soms willekeurig lijken; Kane krijgt daarbij meer vrijheid dan de meeste spelers en staat centraal in het systeem. "Ik heb het gevoel dat mijn positie nu is als een van twee nummers 10, en je werkt samen," zegt hij. "Je kunt aan één kant dubbelen om te overbelasten, wat de tegenstanders centraalverdedigers het probleem geeft wie ze moeten dekken. Als ze allebei willen dekken, moeten ze man-tegen-man gaan en dat laat ruimte voor onze vleugels of backs om in te lopen. Het stelt al deze vragen aan de tegenstander maar persoonlijk houd ik ervan iemand dicht bij me te hebben met wie ik kan combineren." Kane, die zijn reputatie opbouwde als een eenzame nummer negen, identificeert zichzelf nu vaker als een nummer 10 binnen een voorste twee. In een clip met Luis Díaz legt Kane uit: "Het ding met onze formatie is dat, zolang er iemand op elke positie staat, het eigenlijk niet uitmaakt wie dat is. Lucho in deze clip speelt als een van die 10s. Ik ben naar binnen gekomen om wat ruimte te creëren en Lucho is door het midden gegaan." De afleiding door Kane trok een middenvelder van de tegenstander naar hem toe, waardoor Joshua Kimmich een pass tussen de linies kon geven naar Díaz; wanneer Kane rond de 20–25 yards komt kijkt hij altijd of hij zijn schot kan lossen. In Bayern's Champions League-wedstrijd tegen Club Brugge werd Kane door de controlerende middenvelder van de tegenstander gevolgd in plaats van door een centrale verdediger. Dat zag Kane en hij maakte een diagonale loop naar achteren, waardoor de controlerende middenvelder uit het midden werd getrokken — Lennart Karl profiteerde van die ruimte en scoorde zonder dat Kane de bal raakte. "Dit zijn die kleine loopacties, weer, niet iedereen ziet ze," verklaart Kane. Over Jamal Musiala en Lenny (Jamal Musiala en 'Lenny' verwijzend naar spelers in de ploeg) zegt hij: "Zodra Lenny in dat pocket komt maak ik de loop en niet altijd om de bal te krijgen, soms is het gewoon om de verdediger weg te trekken. Nu staat hij een-op-een met een centrumverdediger in het midden van het veld en dat is gevaarlijk voor elke centrumverdediger." Met de Ballon d'Or-aankondiging in het vooruitzicht staat Kane's naam in het gesprek vanwege zijn enorme aantal doelpunten. Wat daarbij makkelijker te missen is, zegt hij, is de rest van zijn spel. Kane speelt volgens de bron in alle fases van het spel over het hele veld, terwijl hij daarnaast buitengewone individuele cijfers produceert die vergeleken worden met spelers als Cristiano Ronaldo, Lionel Messi en Erling Haaland. Hij heeft zichzelf beschreven als spelend als een nummer 10, negen en soms zelfs zes. In een voetbalwereld van specifieke en diep ingeslepen tactische rollen is dat, zo stelt de bron, een opmerkelijke prestatie.