Harry Clarke vertrekt van Ipswich Town naar Preston North End en bedankt fans

Harry Clarke sluit een hoofdstuk af bij zijn geboorteclub Ipswich Town na een periode van drieënhalf jaar. De 25-jarige verdediger, die eerder ook in de jeugd bij Arsenal speelde, was een vaste waarde in het elftal dat twee opeenvolgende promoties realiseerde en daarmee terugkeerde naar de Premier League.

Clarke richtte zich in zijn afscheidsbericht rechtstreeks tot de aanhang en benadrukte hoe belangrijk Ipswich voor hem is: “Er zijn afscheidsmomenten die bijna onmogelijk in woorden te vatten zijn, dit is er een van. Deze club is altijd meer geweest dan alleen voetbal voor mij. Het is mijn thuisclub… de plek die ik thuis noem.”

Hij schrijft dat hij zijn jeugdheldendroom heeft geleefd door het shirt te dragen waarvoor hij als kind droomde en dat de gedeelde reis met de supporters “voor de rest van mijn leven” bij hem blijft. Over de promoties zegt hij dat de ploeg ‘geschiedenismakers’ waren en hij noemt het moment van zijn Premier League-debuut voor het oog van zijn familie een onvervangbare herinnering.

Clarke dankte ook de technische staf, (voormalige en huidige) teamgenoten en iedereen achter de schermen en sloot af met een directe boodschap aan de fans: “Het vertegenwoordigen van jullie heeft meer voor mij betekend dan ik ooit goed kan uitleggen… Ik heb elke kleine Tractor Boys-droom beleefd.” Hij voegt eraan toe dat hij misschien als speler vertrekt, maar “altijd een van jullie” zal blijven.

De transfer naar Preston North End markeert voor Clarke het vertrek uit een periode die hem van jeugdspeler tot Premier League‑rechtsback maakte. Ipswich en de supporters nemen afscheid van een speler die een belangrijke rol speelde in een van de meest memorabele periodes uit de clubgeschiedenis.