Hargreaves prijst Kobbie Mainoo: ‘Hij kan alles, hij is een ster in de maak’
Owen Hargreaves had vlak voor Manchester Uniteds Champions League-wedstrijd tegen Sabah veel lof voor Kobbie Mainoo. De 21-jarige middenvelder speelde ruim een uur, leverde statistisch een sterke wedstrijd en kreeg van Hargreaves verwijzingen naar internationale topwaarden.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Kobbie Mainoo behield zijn plaats in de basis voor Manchester Uniteds Champions League-openingswedstrijd tegen Sabah en stond iets meer dan een uur op het veld. In de 64e minuut werd hij gewisseld voor zomeraanwinst Andrey Santos; tegelijkertijd maakte Benjamin Sesko plaats voor Joshua Zirkzee, die zijn eerste optreden van het seizoen maakte.
Mainoo, 21 jaar en een speler die uit Carrington is gekomen, had in die fase van de wedstrijd de meeste balcontacten van alle spelers op het veld en eindigde met een passnauwkeurigheid van 98 procent. Hij voltooide één succesvolle dribbel, gaf 10 passes in de laatste derde en speelde zes nauwkeurige lange ballen. Journalisten, waaronder Samuel Luckhurst, prezen zijn optreden en noemden hem opnieuw 'best player' op Old Trafford.
Wedstrijd en rol
Mainoo had bij de start van het seizoen op de bank begonnen voor de Premier League-openingswedstrijd tegen Hull City, een beslissing die destijds werd toegeschreven aan zijn late betrokkenheid bij het WK, waardoor hij minder voorbereidingstraining kon meepakken. Sindsdien nam hij naar verwachting zijn plek op het middenveld weer in zodra hij volledig wedstrijdfit was.
In de Champions League-wedstrijd liet hij zien waarom die terugkeer logisch was: hij was betrokken bij de opbouw en vertoonde balbeheersing en passing die hem onderscheidde van andere spelers in de ploeg. Zijn statistieken voor die wedstrijd onderbouwen dat beeld zonder dat er extra contexten of vergelijkingen worden toegevoegd.
Hargreaves' oordeel en vergelijkingen met transfersommen
Owen Hargreaves liet zich voorafgaand aan de wedstrijd in harde bewoordingen uit over Mainoo. “I have never seen Kobbie play badly,” zei Hargreaves in de verslaggeving van TNT Sports. “Every time I see him play, I think: ‘How can someone not play this young man?’”
Hargreaves noemde Mainoo een “fabulous football player” en zei: “I think he can do so much, and it only really depends on who he plays with and who plays next to him. But I think Kobbie can kind of do everything in there. You can just pass him the ball anywhere, at any time. Technically, just so gifted, glides with the ball.”
Hij ging verder met een stellige waardering: “He’s a star. I think he’s going to be a superstar. He’s only 21 years old, and he plays like he’s 30. That’s how he plays football in the most stressful environment – just chilled.”
In hetzelfde betoog verwees Hargreaves naar de transfersommen van recente United-aanwinsten en andere middenvelders. Hij noemde dat Santos en Youri Tielemans samen voor £85 zijn gehaald, omgerekend circa €98,93 miljoen, en dat Carlos Baleba waarschijnlijk £70 million kostte, omgerekend circa €81 miljoen. Hargreaves vroeg zich daarbij af wat Mainoo waard zou zijn en zei: “It’s worth more than them all. No disrespect to any of them, but I just love his game. How can somebody not play this player?”
Die uitspraak vat Hargreaves’ lof samen: hij prijst Mainoo zowel om technische vaardigheden als om volwassen spel in stressvolle situaties, en plaatst hem in waarde- en waarderingssfeer naast recente transferuitgaven zonder een exacte waardestelling voor Mainoo zelf te geven.