Hans Vanaken bevestigt unieke status in Champions League met indrukwekkende cijfers

Hans Vanaken heeft in de Champions League-hoofdfase 61 wedstrijden gespeeld, waarin hij twaalf keer scoorde en zes assists gaf. Hij begon 59 keer in de basis en kwam tot 5.274 speelminuten, omgerekend ruim 58 volledige duels van negentig minuten. Die cijfers onderstrepen dat Vanaken al langere tijd een vaste waarde is wanneer Club Brugge op het hoogste Europese niveau aantreedt.

Binnen Club Brugge is Vanaken daarmee recordhouder; Brandon Mechele volgt met 48 optredens, Ruud Vormer kwam tot 24 wedstrijden. Vanaken begon zijn Champions League-parcours in 2016 en heeft sindsdien meerdere Europese campagnes meegemaakt. Club bereikte in 2022/23 de achtste finales en deed dat opnieuw in 2024/25; tijdens die laatste campagne kwam blauw-zwart twaalf keer in actie, tot en met de achtste finales tegen Aston Villa.

Met twaalf doelpunten hoort Vanaken tot de productiefste Belgische spelers ooit in de Champions League. Alleen Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne en Dries Mertens scoorden meer; Eden Hazard staat op tien treffers. Voor een middenvelder die niet als klassieke afmaker wordt gezien, is dat opvallend.

Vanaken scoorde maximaal drie keer in één Champions League-seizoen, in zowel 2020/21 als 2021/22. In 2025/26 voegde hij daar nog twee doelpunten en drie assists aan toe. Naast zijn scorende bijdrage valt zijn rol op in het spel: hij brengt rust onder druk, blijft aanspeelbaar en kan met een slimme pass aanvallen laten lopen. Tegen Inter staat Club opnieuw voor een Europese topaffiche waarin Vanaken met die kwaliteiten het verschil kan maken.

Zijn cijfers vertellen niet het hele verhaal, maar ze illustreren wel hoe bepalend Vanaken is geworden voor Club Brugge in Europa en waarom hij lange tijd een van de eerste namen op het wedstrijdblad is geweest.