Guardiola vroeg Reijnders: 'Wil je nog een seizoen zoals dat?' — gesprek vastgelegd in City‑documentaire

Tijjani Reijnders kon zijn indrukwekkende vorm bij AC Milan niet voortzetten bij Manchester City en vertrok daarna naar het Saoedische voetbal. De middenvelder begon het seizoen met de verwachting een opvallend seizoen in de Premier League te spelen, maar zijn rol bij de Citizens werd geleidelijk kleiner.

Nu actief voor Al‑Qadsiah haalde Reijnders een moeilijk gesprek aan dat hij met Pep Guardiola had, die probeerde hem te motiveren zijn beste vorm terug te vinden. Het gesprek is vastgelegd in de documentaireserie 'A Beautiful Obsession', die het meest recente seizoen van Manchester City onder Guardiola volgt.

Tijdens een teamvergadering in de kleedkamer herinnerde de trainer de Nederlander volgens de aflevering aan zijn laatste seizoen bij AC Milan, dat eindigde zonder Europese kwalificatie. Guardiola vroeg: "Wil je je laatste seizoen bij Milan herbeleven, dat waarin je niet voor Europa kwalificeerde? Wil je dat? Wil je dat opnieuw doormaken?"

In de serie waarschuwt Guardiola zijn spelers dat hij geen herhaling van het voorgaande seizoen wilde zien, toen City ver onder de standaarden presteerde die de club de afgelopen jaren had gesteld. In 2024-25 werden de Citizens geteisterd door een reeks blessures, speelden ze niet het gebruikelijke Guardiola‑voetbal en wonnen ze alleen de Community Shield.

Guardiola voegde in de vergadering toe: "De grote vraag voor elke Manchester City‑speler die ook vorig seizoen hier was, is: wil je nog een seizoen zoals dat? Als je dat niet wilt, dan zul je moeten handelen. Anders win je niet, vrienden."

Reijnders werd in juni 2025 voor €54 miljoen overgenomen van AC Milan, maar kon de verwachtingen tijdens zijn korte periode bij City niet waarmaken. Een jaar na zijn komst vertrok hij naar Saoedi‑Arabië voor €61 miljoen. Voor Manchester City kwam hij 47 keer in actie, met vijf doelpunten en twee assists, en hij startte in slechts de helft van zijn Premier League‑wedstrijden.

De aflopende rol van Reijnders werd versterkt door de wisseling van leiding: met de komst van Enzo Maresca als opvolger van Guardiola rechtvaardigde de heropbouw binnen de selectie het vertrek van meerdere spelers die buiten de plannen waren gevallen, waaronder de Nederlandse middenvelder. Na het vertrek van Reijnders, Bernardo Silva en Rodri voerden de Citizens een ingrijpende middenveldsherstructurering door en haalden ze jonge namen binnen zoals Elliot Anderson, Ayyoub Bouaddi en, op dinsdag, Enzo Fernandez van rivaal Chelsea.