Guardiola biedt zich aan als boegbeeld van het publieke tegenoffensief van Manchester City

Pep Guardiola heeft zich aangeboden om Manchester City publiekelijk te steunen na de veroordeling wegens overtreding van de Premier League-regels. De 55‑jarige Spanjaard, die afgelopen zomer zijn functie verliet maar nog altijd het gezicht van de club is, zal naar verwachting woensdagmiddag naar Manchester vliegen om bij de eerste thuiswedstrijd sinds de uitspraak aanwezig te zijn.

Hij spreekt naar verluidt met voorzitter Khaldoon Al Mubarak en Ferran Soriano en zal naar verluidt naast Khaldoon plaatsnemen in de directeursloge tijdens de confrontatie met Paris Saint‑Germain. City wil met die aanwezigheid een eensgezind front tonen. Voor supporters in de Pep Guardiola Stand zijn er kaartjes gedrukt met de letters ‘CTID’ (City Till I Die).

Guardiola zou vrienden hebben verteld dat hij de club door deze periode heen wil steunen. Na de wedstrijd is hij naar verwachting kort in contact met City‑trainer Enzo Maresca en PSG‑manager Luis Enrique voordat hij weer vertrekt.

City is in beroep gegaan tegen de veroordeling over 114 aanklachten en heeft gezegd te zullen blijven vechten om de naam van de club te zuiveren. PSG‑coach Luis Enrique, die met Guardiola samenspeelde bij Barcelona, zei voorafgaand aan het duel dat de prestaties van Manchester City op het veld volgens hem niet door de uitspraak zijn bezoedeld: “Ik hoop dat alles goed uitpakt voor Man City omdat ik denk dat wat zij op het veld hebben gedaan ongelooflijk was en dat ze het verdienden.”

Aanvoerder Rúben Dias verklaarde dat de kleedkamer volledig achter de club staat: “Ik heb echt het gevoel dat ik voor de hele groep spreek, we zijn erg rustig, we vertrouwen de club en we zijn gefocust op het genieten van voetbal.”