Grote spanning rond Ierland–Israël in Nations League na oproepen tot boycot en scherpe uitspraken
De twee Nations League-wedstrijden tussen Ierland en Israël op 27 september en 4 oktober zorgen voor grote spanningen nadat er scherpe uitspraken zijn gedaan en er oproepen tot boycot zijn geweest.
Redactie Internationaal
Internationaal voetbal
De dubbele confrontatie tussen Ierland en Israël in de Nations League is omstreden. Bij de bekendmaking van zijn selectie moest bondscoach Heimir Hallgrimsson deze week uitleggen hoe hij de duels wil aanpakken te midden van het bloedige conflict tussen Israël en de Palestijnen. "We spelen niet met genocide, we spelen tegen genocide. We spelen tegen Israël, we spelen niet met Israël", zei de IJslander.
Reacties en publieke discussie rond de Ierse selectie
De eerste wedstrijd is gepland op 27 september in Debrecen (Hongarije), de return op 4 oktober in Backa Topola (Servië). In Ierland leidde de zaak tot felle tegenstand: maandagavond vond een demonstratie plaats voor het hotel van de selectie met een oproep tot boycot van beide wedstrijden tegen een land dat wordt beschuldigd van het plegen van een "genocide" in Gaza sinds de terreuraanslagen van Hamas op 7 oktober 2023, waarbij bijna 1.200 mensen omkwamen en 251 mensen werden gegijzeld. Volgens schattingen van de Verenigde Naties hebben de Israëlische vergeldingen meer dan 70.000 doden veroorzaakt. Israël ontkent herhaaldelijk de beschuldigingen van genocide of oorlogs- misdaden en stelt op te treden uit zelfverdediging.
De Israëlische voetbalbond reageerde op X op de uitspraken van Hallgrimsson en noemde die beschuldigingen. "We hebben onze bijdrage geleverd aan de wereld en de mensheid op talloze terreinen, en daarbij een aanzienlijk aantal Nobelprijzen gewonnen", schreef de bond. "Helaas hebben we nog geen medicijn gevonden tegen de domheid, onwetendheid en hypocrisie die de coach van het Ierse team tentoonspreidt. We spelen niet met onwetendheid, hypocrisie en domheid, wij spelen tegen de coach die ze belichaamt."
De kwestie houdt de Ierse publieke opinie al weken bezig en leidde zelfs tot een stemming binnen de Football Association of Ireland (FAI) over het doorgaan van de duels. In juli keurde de algemene vergadering van de FAI een motie goed die de selectie toestemming geeft de wedstrijden te spelen: 75 stemmen voor, 32 tegen en drie blanco bij 114 uitgebrachte stemmen. Meer dan 160 Ierse sporters tekenden een open brief van de groep Irish Sport for Palestine waarin de bond wordt opgeroepen beide wedstrijden te boycotten. In die brief staat onder meer dat het dragen van het Ierse shirt betekenis heeft, verwijzend naar een Ierland dat zijn wortels in antikoloniale en anti-imperialistische verzet herinnert, en dat niet spelen "de meest sportieve daad zou zijn" en door leiderschap en moed het verenigende vermogen van de sport zou tonen.
Social