Graeme Souness hekelt Declan Rice: 'Hij profiteert van zijn reputatie en speelt vals door zich te laten zakken'
Graeme Souness, bekend om zijn lange kritiek op middenvelders zoals Paul Pogba, heeft zijn pijlen gericht op Declan Rice. Hoewel Rice wordt gezien als een van Europa’s beste middenvelders en de duurste aanwinst van Arsenal, zegt Souness dat de middenvelder te vaak uit het middenveld verdwijnt en zo voordeel haalt uit zijn reputatie.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Graeme Souness, die al jaren fel uithaalt naar Premier League-middenvelders, heeft na eerdere kritiek op onder anderen Paul Pogba nu Declan Rice als onderwerp gekozen. Volgens Souness laat Rice zich tijdens wedstrijden op zulke posities zakken dat hij het middenveld in feite ontloopt.
Rice wordt algemeen beschouwd als een van de beste middenvelders van Europa en is de duurste aankoop die Arsenal ooit deed. De club betaalde veel omdat ze ervan overtuigd waren dat ze een van de beste spelers ter wereld binnenhaalden. Op basis van zijn prestaties is het bedrag inmiddels minder onderwerp van gesprek: hij heeft zich tot dusver bewezen als een van de toppers op het continent. Arsenal zegt te blijven streven naar het aantrekken van de beste spelers die ze zich kunnen veroorloven en gelooft tegelijk dat Rice zich nog verder kan ontwikkelen.
De kritiek van Souness op de rol van Rice in het spel
Souness zelf is daar niet door overtuigd en vindt dat Rice niet genoeg doet om tijdens wedstrijden echt op te vallen. Hij stelt dat Rice profiteert van zijn reputatie en dat zijn positionering de kern van het probleem is. Volgens Souness zakt Rice regelmatig zo ver terug dat hij tussen de twee centrumverdedigers of tussen een centrumverdediger en een backspositie gaat zitten, waardoor hij feitelijk ’de laatste man’ is en niet echt in het middenveld speelt.
De voormalig middenvelder en trainer noemde die manier van spelen ‘oude mannetjesvoetbal’ en omschreef het als valsspelen omdat Rice de bal vaak onder weinig druk ontvangt en vervolgens simpelweg breed of naar de back speelt. Die aanpak, aldus Souness, verhindert dat Rice meer verantwoordelijkheid in het middenveld neemt en verklaart waarom hij volgens Souness te veel leunt op zijn opgebouwde reputatie.
De opmerkingen vormen een stevige persoonlijke kritiek op de rol die Rice binnen Arsenal vervult, terwijl zijn optredens de speler in Europa hoog aangeschreven houden.