Gjivai Zechiël snoert tegenstanders de mond: 'Hij werd door tegenstanders soms een meisje genoemd'

Rini Coolen, die destijds hoofd jeugdopleiding was bij Feyenoord toen Gjivai Zechiël in de jeugd speelde, noemt Zechiël altijd een van de grotere talenten. Volgens Coolen was de middenvelder soms te laconiek, maar dat kwam volgens hem doordat het Zechiël te gemakkelijk afging. Coolen herinnert zich een voorval in aanloop naar een Youth League-wedstrijd tegen Atlético Madrid: tijdens een positiespel zette coach Robin van Persie hem meerdere keren op zijn plek. Een dag later speelde Zechiël uitstekend en pakte het team een 1-2-zege, aldus Coolen, die zegt dat zo'n prikkel van de trainer hem destijds af en toe goed deed.

Michel Verwater, een van Zechiëls jeugdtrainers bij XerxesDZB, vertelt dat tegenstanders Zechiël soms een meisje noemden vanwege zijn paardenstaart, wat de speler verdrietig maakte. Verwater zegt dat Zechiël dan antwoordde met zijn spel en dat de tegenstanders daarna niks meer zeiden. Volgens Verwater viel toen al op dat Zechiël een bijzonder talent had.

Ivo Loovens, ook een voormalige jeugdtrainer van Zechiël, zegt dat de speler fysiek het soms lastig had, maar dat hij een geweldig schot bezat en een neusje voor doelpunten was. Loovens voegt toe dat verdedigen Zechiël, net als zijn vader, minder lag, waardoor hij dat onderdeel minder vaak deed.

Voordat Zechiël doorbrak bij Feyenoord, speelde hij op huurbasis bij Sparta Rotterdam en FC Utrecht. Bij Utrecht was Ron Jans zijn trainer. Jans noemt Zechiël "een heel leuke jongen" maar zegt ook dat er "wat stekeltjes" aan hem zaten: hij vond dat Zechiël professioneler kon zijn in oefeningen, het krachthonk en soms ook tijdens wedstrijden. Jans vertelt dat hij eind vorig seizoen met Zechiël sprak over diens kansen bij Feyenoord. Zechiël zei toen: 'Ik ga zeker weten de kans krijgen.' Jans merkt op dat die belofte uit is gekomen.