Gian Piero Gasperini heeft Roma gekozen om voor het kampioenschap te gaan

Gian Piero Gasperini zette vorig seizoen al een duidelijk signaal neer door Roma naar de Champions League te leiden, maar zelf geldt dat niet als doel genoeg: hij ziet in de Romeinse combinatie van rijke eigenaars, gepassioneerde supporters en een hechte selectie de kans om voor het kampioenschap te gaan. "Er zijn momenten waarop ik denk: we spelen echt goed", zei Gasperini na de 3-0-zege op Sassuolo.

Tactische en statistische verbeteringen onder Gasperini

Sinds zijn komst is Roma statistisch duidelijk verbeterd. In de eerste elf competitiewedstrijden van dit seizoen staat de club op 31 doelpunten, tegen 12 in hetzelfde aantal duels vorig jaar, een verschil van 19 treffers. Van de acht overwinningen dit seizoen was er slechts één met één treffer verschil (de 2-1-zege uit bij Atalanta op 5 september); in de overige zeges liep Roma uit. Gemiddeld scoort de ploeg 3,37 doelpunten per overwinning.

Tactisch is er sprake van een diepgaande aanpassing aan de ideeën van Gasperini: de ploeg accepteert risico’s om hoog druk te zetten en verdedigt vaak man op man op de helft van de tegenstander, met buitenspelers meer in de aanvallijn en middenvelders die in balverlies als schild fungeren wanneer twee van de drie verdedigers opkomen in de opbouw.

Ook de aanvallende cijfers laten een sterke stijging zien. Schoten op doel gingen van 57 naar 72; het aantal balcontacten in het strafschopgebied steeg van 267 naar 409; geslaagde dribbels verdubbelden grofweg van 60 naar 102. Roma noteerde in elf competitiematchen 60 balrecuperaties op de aanvallende derde, tegenover 47 op hetzelfde punt vorig seizoen. Het aantal grote kansen nam met 145% toe: van 20 in de eerste elf duels onder Gasperini vorig seizoen naar 49 nu.

Inclusief Champions League staat Roma na 15 duels op 41 doelpunten; vorig seizoen had de ploeg die grens pas bereikt op 25 januari, na 30 wedstrijden. Die cijfers illustreren volgens Gasperini en volgens de evolutie van het elftal dat zijn ontwerp en de kenmerken van de spelers steeds meer samenvallen. De coach laat daarmee blijken dat hij Roma niet als een winterstopproject ziet, maar als een platform om echt voor de titel te strijden.