Gerrard waarschuwt JJ Gabriel: uitstapje bij Manchester United kan verkeerd aflopen
Steven Gerrard waarschuwt 15‑jarige JJ Gabriel om niet overhaast Manchester United te verlaten. Gerrard zegt dat talenten te snel worden weggeduwd en dat United juist de middelen heeft om hem te begeleiden.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Gerrard uitte zijn zorgen in een gesprek met Joe Cole op TNT Sports en benadrukte dat Gabriel zich bij één van de grootste clubs ter wereld bevindt, met een lange geschiedenis in het voortbrengen van topvoetballers. De oud‑middenvelder zei dat het hem “angst aanjaagt” dat jonge spelers tegenwoordig te snel worden doorgedrukt of dat carrières voortijdig worden geforceerd.
Zorgen over buiteninvloeden en gevolgen voor relatie speler-club
De 15‑jarige Gabriel wordt gezien als een van de meest veelbelovende jeugdspelers ter wereld. Eerder deze week vernam United‑supporters dat Gabriel zijn vertrek uit Manchester had aangevraagd omdat hij niet langer tevreden zou zijn met zijn situatie. Tijdens de voorbereiding hoopte hij meerdere optredens te maken, maar hij kreeg alleen een kort invalbeurtje tegen Atlético Madrid. Daarnaast liet Michael Carrick hem niet opnemen op de Champions League A‑lijst, waarbij de geblesseerde Manuel Ugarte voorrang kreeg, wat de doorslag voor Gabriel en zijn omgeving kan zijn geweest.
Gerrard zei dat hij de details van deze specifieke zaak niet kent, maar dat hij vertrouwt op de staf van Manchester United — en noemde daarbij Engelse hoofdtrainer Michael Carrick en assistent Steve Holland — die, als zij vinden dat een speler er klaar voor is, hem zullen laten spelen. “Het stinkt voor mij dat iemand deze beslissing afdwingt, duwt en haast,” aldus Gerrard.
Verder waarschuwde Gerrard dat ouders, agenten en andere externe invloeden een schadelijke rol kunnen spelen en dat een eventuele stap naar een club als Real Madrid door de enorme druk averechts kan werken. Hij gaf als voorbeeld dat een topcoach een speler pas laat spelen wanneer die daadwerkelijk bijdraagt aan het team.
De zaak heeft volgens Gerrard bovendien gevolgen voor de relatie tussen speler en club: zelfs als de betrokken partijen dat zouden willen, zal de verstandhouding tussen Gabriel en de United‑leiding niet van de ene op de andere dag worden hersteld. Gabriel en zijn entourage zouden in deze situatie alle troeven in handen houden, omdat hij aan het einde van het seizoen weg kan lopen zodra zijn contract afloopt of mogelijk al op zijn 16e verjaardag (6 oktober) als hij een Iers of ander Europees paspoort heeft en van een regelingenleemte gebruik kan maken.