Gasperini: Cristante geeft Roma meer varianten, zege in Napels zou kracht tonen

Gian Piero Gasperini benadrukte voorafgaand aan de ontmoeting met Napoli dat de terugkeer van Bryan Cristante in de basis de ploeg flexibeler maakt. ‘‘Cristante is een belangrijke speler omdat we vaak door blessures telkens dezelfde mensen op die positie moesten gebruiken. Hij maakt ons ook veelzijdiger, want we kunnen met twee op het middenveld spelen en iemand anders naar voren duwen. Hij kan ons tijdens de wedstrijd verschillende varianten geven,’’ zei Gasperini.

Cristante staat voor het eerst in meer dan een maand weer in de basis, al bestaan er nog vraagtekens over de precieze tactische invulling. Het is onduidelijk wie de meer aanvallende rol krijgt tussen Cristante en Niccolò Pisilli in de steun van Donyell Malen en Matias Soulé; mogelijk gaat Cristante de spelmaker van Napoli, Kevin De Bruyne, volgen.

Roma kreeg een oppepper van de midweekzege op Slovan Bratislava in de Champions League, maar betaalde daar een prijs voor: Lorenzo Pellegrini liep een zware dijscheur op en staat de komende maanden langs de kant. Ook Paulo Dybala, Manu Koné en Mile Svilar ontbreken.

‘‘Het is een topwedstrijd met veel belangrijke spelers, twee van de beste ploegen in de competitie, dus het is een grote wedstrijd,’’ vervolgde Gasperini. Hij voegde eraan toe dat, ondanks het vroege seizoen, een overwinning in Napels ‘‘zonder twijfel nog een blijk van kracht’’ zou zijn en een flinke impuls voor het zelfvertrouwen zou geven.

De wedstrijd begint in het Stadio Diego Armando Maradona om 18.00 CEST.