Garnacho’s verleden biedt blauwdruk: kan Shea Lacey tegen Fulham zijn moment pakken?
De trip naar Craven Cottage kan bepalend worden voor Manchester United en Michael Carrick. Terwijl Alejandro Garnacho de afgelopen jaren sterk terugviel, staat 19‑jarige Shea Lacey klaar om op dezelfde plek als Garnacho in november 2022 zijn kans te grijpen en United weer vaart te geven.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Alejandro Garnacho heeft zich de laatste jaren duidelijk teruggeschroefd; na een moeilijke periode onder Ruben Amorim en een teleurstellend debuutseizoen bij Chelsea oogt de Argentijn niet meer als de speler die vier jaar geleden doorbrak bij Manchester United. Destijds was hij een sensatie: ster in Uniteds FA Youth Cup-succes en al snel een vaste optie in Erik ten Hags selectie.
Garnacho maakte zijn Premier League-stempel op Craven Cottage in november 2022. Met de wedstrijd in west‑Londen, controleerde hij een dieptepass van Christian Eriksen in blessuretijd en schoot hij vervolgens beheerst raak. Dat was kort voor de onderbreking voor het WK in Qatar en een welkome zege in de strijd om de top vier. Rond die periode scoorde hij eerder ook tegen Real Sociedad, geassisteerd door Cristiano Ronaldo. Probleemsignalen over zijn instelling hadden zijn doorbraak die zomer wel vertraagd.
Nu staat United opnieuw in Londen, met Michael Carrick als coach en de dreiging dat het team voor de interlandpauze als de Premier League‑crisisclub de winter ingaat. De midweeknederlaag tegen Brighton en Hove Albion en de onrust rond 15‑jarige JJ Gabriel — die zijn toekomst buiten Old Trafford lijkt te zoeken — hebben andere jonge successen uit de schijnwerpers gedrukt.
Shea Lacey en jonge aanvallers bij United
Een van die spelers is Shea Lacey. De 19‑jarige kreeg zijn eerste doelpunt voor United op zijn eerste basisplaats en reageerde zichtbaar op de Gabriel‑perikelen met een opvallende socialmediapost waarin hij de clubbadge kuste na zijn openingsdoelpunt. In de wedstrijd tegen Brighton liet hij bovendien een sprankelende invalbeurt zien: een indrukwekkend schot terwijl hij uit balans was en een fraaie actie op de middenlijn toen hij een tegenstander passeerde.
Lacey oogt niet af maar wel gereed om zijn kans te grijpen in een aanval die op dit moment weinig vuur heeft. In afwezigheid van Amad zou hij opnieuw op de rechterflank kunnen starten, waardoor Bryan Mbeumo meer centraal kan spelen. Mathus Cunha of Marcus Rashford zouden op links opties kunnen blijven. De grootste afvaller voor een basisplaats lijkt Benjamin Sesko te worden; de 23‑jarige, gekocht voor £66.4m (omgerekend circa €77 miljoen), zakte weg tegen de Seagulls en miste kansen, ook nadat Joshua Zirkzee hem verving.
Net als Garnacho destijds heeft Lacey nu de kans om op Craven Cottage zijn eigen moment te creëren. Manchester United heeft bovendien recentelijk stappen gezet richting nog een jong toptalent, maar concrete details ontbreken vooralsnog.