FSG accepteert rond €1,9 miljard investeringsaanbod van Bezos- en Saverin-consortium - optie voor meerderheidsbelag

Het akkoord brengt enkele van de rijkste investeerders ter wereld aan boord van Liverpool: Amazon-oprichter Jeff Bezos (vermogen genoemd op rond €238,7 miljard) en Facebook-coöperatiefoprichter Eduardo Saverin (rond €28,1 miljard). De investering betreft minder dan een derde van de aandelen en volgt op gesprekken die volgens betrokkenen al meer dan een jaar liepen.

FSG kocht Liverpool 16 jaar geleden voor rond €351,09 miljoen. Sindsdien groeiden de inkomsten van de club van rond €211 miljoen in 2011 naar meer dan rond €819 miljoen in recente jaarcijfers. Vanuit financieel oogpunt is de nieuwe overeenkomst een zeer lucratieve ontwikkeling voor FSG, maar de stap roept ook vragen op over de toekomst van eigenaarschap.

Supporters vragen om duidelijkheid over optie voor meerderheidsbelang

Supportersvereniging Spirit of Shankly heeft namens fans om opheldering gevraagd over de implicaties van de deal. Jay McKenna, voorzitter van Spirit of Shankly, zegt dat de vereniging is opgericht om eigenaren ter verantwoording te roepen en dat supporters willen weten wat de plannen en bevoegdheden van de nieuwe investeerders zijn. Hij benadrukt dat fans transparantie en betrokkenheid via bestaande overlegkanalen verwachten.

Een CNBC-rapport meldde kort na bekendmaking dat een voorwaarde van de overeenkomst het consortium de optie geeft om binnen 12 maanden een meerderheidsbelang te kopen voor net onder rond €9,4 miljard. Dat scenario baart supporters zorgen over de lange-termijnbesturing van de club en over de mate waarin externe investeerders uiteindelijk bepalend kunnen worden.

FSG heeft publiekelijk gesteld dat de deal ‘flexibiliteit’ biedt en intern betwist dat dit het einde van hun periode als meerderheids-eigenaar zou betekenen. Christian Purslow, voormalig managing director van Liverpool, noemde de combinatie van diepe zakken en stille partners een reden waarom juist dit consortium aantrekkelijk is; hij zei ook dat FSG als professionele investeerder waarschijnlijk heeft gekeken naar de financiële verdiensten van de transactie.

Bhatia, die als voorzitter van het consortium wordt genoemd, wordt gezien als een schakel naar Aziatische markten, mede door zijn ervaring bij Queens Park Rangers en familiebanden. Concrete plannen voor marktuitbreiding of operationele veranderingen binnen de club zijn vooralsnog niet gepubliceerd. De komende weken liggen de nadruk op de vraag welke informatie FSG en de nieuwe investeerders met supporters zullen delen en of de genoemde optie daadwerkelijk tot een toekomstige meerderheidsverandering zal leiden.