Freethiel ongenaakbaar: 503 dagen ongeslagen en drie thuiszeges dit seizoen
SK Beveren verlengde zaterdag de indrukwekkende thuisreeks door STVV met 1-0 te verslaan; de laatste competitienederlaag op de Freethiel dateert van 27 april 2025, 503 dagen geleden.
Redactie België
Jupiler Pro League en Belgisch voetbal
De Freethiel is dit seizoen al grotendeels een nachtmerrie voor bezoekers. SK Beveren won zaterdag met 1-0 van STVV en staat na drie thuiswedstrijden dit seizoen op drie zeges, met zes doelpunten voor en nog altijd geen tegengoal. De laatste competitienederlaag in eigen stadion was op 27 april 2025, een reeks die inmiddels 503 dagen beslaat.
Die thuisreputatie is volgens spelers en staf niet toevallig ontstaan. Sieben Dewaele zei na de zege tegen STVV: "Het mag hier nooit een leuke match worden voor de tegenstander." Trainer Tim Bakens, die pas enkele weken aan het roer staat, wil de lof niet voor zichzelf opeisen en wees op een breder proces binnen de club. Hij verwees naar de reeks die Beveren vorig seizoen in de Challenger Pro League neerzette en benadrukte dat de mentaliteit binnen de groep doorslaggevend is.
Hoe Beveren zijn thuisvoordeel en speelstijl vormgeeft
Bakens ziet vooral hoe spelers voor elkaar werken. De ploeg pakt posities over en vult gaten voor elkaar, wat hij omschreef als een soort broederschap. "Met de steun van het publiek rapen ze de steken van elkaar op of nemen ze posities van elkaar over. Dat is een soort broederschap. De wil om die vuile meters voor elkaar te doen." Die collectieve inzet levert volgens hem het gewenste resultaat: het hoeft niet altijd mooi te zijn, maar het moet lastig zijn voor de tegenstander.
Beveren gedijt bovendien wanneer partijen openbreken. Bakens: "Het zijn net roofdieren. Als ze bloed ruiken, zijn ze niet te stoppen." Tegen STVV bleef de wedstrijd lang gesloten, maar Beveren bleef geduldig en sloeg toe toen de kans zich voordeed. Dewaele zegt dat de lange reeks geen overmoed geeft maar juist extra energie: "Of het ons een gevoel van onoverwinnelijkheid geeft? Het geeft ons een extra boost, meer energie." Volgens hem motiveert de steun van het publiek de ploeg en geven de spelers die energie terug.
Naast de collectieve kracht beschikt Beveren ook over spelers die een wedstrijd kunnen doen kantelen. Chris Lokesa en Jearl Margaritha vormen een voorbeeld; ze zijn goede vrienden en lijken steeds beter samen te spelen. In de afgelopen twee wedstrijden wisselden zij de man van de match-trofee onderling: eerst Lokesa, daarna Margaritha. Tegen STVV was Margaritha de matchwinnaar, nadat Lokesa de week ervoor de eer had.
In de beslissende fase van de wedstrijd was Lokesa opnieuw belangrijk: kort na rust brak hij door en werd in de zestien foutief afgestopt. De middenvelder nam vanaf de strafschopstip zijn verantwoordelijkheid en benutte de penalty, waarmee hij Beveren op voorsprong zette.
Beveren profileert zich daarmee als meer dan een promovendus met een goede seizoensstart; de club heeft volgens betrokkenen een identiteit gevonden die ook op dit niveau blijft werken. "Het is nu aan ons om dat verder te zetten", zei Dewaele.