Franco Mastantuono verovert Firenze: debuut, strandtrainingen en Italiaans paspoort maken inschrijving mogelijk

Franco Mastantuono arriveerde iets meer dan tien dagen geleden in Florence en maakte direct indruk buiten het veld door zijn beschikbaarheid en eenvoudige houding tegenover supporters. De Argentijnse aanvaller, inmiddels 19, speelde zijn eerste officiële minuten voor Fiorentina in de Coppa Italia: hij kwam in het tweede deel van de wedstrijd tegen Benevento in het veld en vierde daarmee ook zijn negentiende verjaardag.

Mastantuono zorgde voor virale beelden tijdens Ferragosto in Versilia: op het strand van Forte dei Marmi nam hij vrije trappen met fans, maakte foto’s en speelde zelfs met geïmproviseerde doelpalen in het water. Ook foto’s van hem op de boulevard, in fietskleren zonder shirt en met een rockstar-look – zonnebril en ketting zichtbaar – verspreidden zich snel.

De aanvaller is een opvallende persoonlijkheid: betaald door Real Madrid rond de 45 miljoen twee zomers geleden toen hij van River Plate kwam, heeft hij al enkele recordnummers achter zijn naam. Hij is de jongste debutant ooit voor Argentinië en de jongste doelpuntenmaker in de historie van River Plate. Voor zijn ontspanning houdt hij van voetbal, tennis (dat hij vroeger beoefende), muziek en goed eten.

Waarom het Italiaanse paspoort belangrijk was

Mastantuono heeft Italiaanse roots: zijn familie komt uit Ripacandida, provincie Potenza. Daardoor bezit hij een Italiaans paspoort. Die nationaliteit bleek praktisch van groot belang omdat Fiorentina de twee beschikbare non-EU-plaatsen al bezet had; zonder het EU-paspoort had inschrijving voor de club moeilijk of onmogelijk geweest.

De nieuwe speler woont voorlopig in een villa op de Florentijnse heuvels die toebehoort aan Gabriel Omar Batistuta en zal straks buur zijn van Cesare Prandelli. In Ripacandida wordt hij met belangstelling verwacht: de familie heeft er al een gesigneerd Real Madrid-shirt geschonken en lokale supporters kijken uit naar zijn komst in het dorp met het Fiorentina-nummer 30.