Fortuna Sittard – SBV Excelsior: Fortuna favoriet in thuisduel

Fortuna Sittard en SBV Excelsior treffen elkaar zondagmiddag in Sittard in een duel waarin weinig scheidt tussen beide ploegen op papier. Fortuna begon het seizoen met 15 punten uit negen duels, hun beste start op dit moment van het seizoen sinds de terugkeer naar de Eredivisie in 2018-19, maar liet de afgelopen weken punten liggen door late tegengoals.

In de meest recente competitiewedstrijd gaf Fortuna een 2-1-voorsprong uit handen: Willum Thor Willumsson maakte in de 93ste minuut gelijk tegen NEC. Thuis tegen Excelsior hoopt Fortuna dat een vroege start helpt; een kwart van hun seizoenstreffers viel in de eerste 15 minuten.

Op personeelsvlak missen Fortuna Ramazan Bayram en Ivan Marquez nog altijd door blessures. Yassin Oukili ontbreekt eveneens en mist naar verwachting zijn derde wedstrijd op rij vanwege een liesblessure, terwijl Jasper Dahlhaus mogelijk terugkeert na een kwaaltje tijdens de interlandperiode. Anthony Descotte is in vorm: hij staat na zijn dubbel tegen NEC op vijf doelpunten in negen competitieduels.

Excelsior: recente resultaten, opstelling en fitheid

Excelsior komt met morele klappen naar Sittard na recente zware nederlagen: 5-1 tegen Groningen en 4-0 bij Heerenveen. De club van Ruben den Uil verzamelde aanvankelijk tien punten uit de eerste vijf duels, maar behaalde sindsdien nog maar twee punten uit vijf wedstrijden. Verdedigend laat Excelsior het recent te vaak afweten; in vijf opeenvolgende ontmoetingen incasseerden zij telkens minstens twee doelpunten.

Wat de bezetting betreft is Excelsior voor zondag op papier volledig fit; zomeraanwinst Agust Thorsteinsson wacht nog op zijn eerste treffer in zeven optredens en zou op de bank kunnen beginnen. Mogelijke opstellingen die worden genoemd: bij Fortuna Branderhorst; Pinto, Van Ottele, Guth, Brittijn, Hubner; Simons, Michut, 't Zand; Descotte, Zeefuik. Bij Excelsior Van Gassel; Janssen, Plug, Widell, Moreira; Hartjes, Meissen, Yegoian; Sliti, Garden, Silva.

Historisch heeft Fortuna thuis het betere van het spel tegen Excelsior: vier opeenvolgende thuiszeges en negen thuisduels ongeslagen tegen De Roodzwarten sinds 2006. Toch is de recente thuisvorm van Fortuna zorgelijk: dit seizoen pas vier punten uit vier thuiswedstrijden.

Met twee teams die ongeveer evenveel doelpunten maakten en elkaar defensief weinig onderscheid geven, kan de wedstrijd alle kanten op. Sports Mole rekent op een krappe zege voor Buijs’ ploeg; die verwachting wordt gevoed door Fortuna’s thuishistorie en hun vroege scoringsdrang, maar de actuele vorm van Excelsior laat ruimte voor verrassing.