FIFA beschuldigt UEFA van 'smeercampagne' tegen Infantino
FIFA heeft scherp gereageerd op juridische stappen van UEFA tegen het afgezegde plan om een deel van het WK aan private investeerders te verkopen en noemt de acties van de Europese bond een “smeercampagne” gericht tegen president Gianni Infantino. De ruzie escaleert nu naar Amerikaanse rechtbanken, terwijl UEFA tegelijkertijd bewijs zoekt dat verband houdt met het FIFA Football Enterprises‑project (FFE).
Redactie Internationaal
Internationaal voetbal
In een indiening bij een rechtbank in New York stelden advocaten van FIFA dat de verzoeken van UEFA in juridische procedures “niet veel meer zijn dan persberichten” die bedoeld zijn om een vermeende campagne tegen Infantino en de leiding van de organisatie voort te zetten. FIFA betwijfelt ook de grondslag van de actie van UEFA en schrijft dat UEFA bewijs zoekt voor een buitenlandse strafzaak die op dit moment niet bestaat. De Europese bond probeert volgens de indiening Infantino te verwijderen, hetzij door zijn vertrek, hetzij tijdens de FIFA‑presidentschapsverkiezing in maart. Centraal in het geschil staat het verlaten voorstel voor FIFA Football Enterprises, een plan dat private investeerders mogelijk miljarden in een nieuwe commerciële dochter van FIFA had kunnen laten steken. Er zou naar verluidt maximaal 4,2 miljard dollar van investeerders komen als onderdeel van de plannen, en de bredere onderneming werd gewaardeerd op circa 20 miljard dollar (omgerekend circa €17,22 miljard). Het voorstel leidde tot grote terugslag en werd uiteindelijk afgeblazen. FIFA benadrukt in de indiening dat FFE “slechts een voorstel” was en dat goedkeuring van de FIFA‑lidbonden en de FIFA Council nodig zou zijn geweest voordat het project uitgevoerd had kunnen worden. De bond beschuldigt UEFA er verder van uit eigen financieel belang te handelen en niet te willen deelnemen aan dat democratische proces: “In plaats van deel te nemen aan dat democratische proces, publiceerde UEFA een persbericht – het begin van een wekenlange smeercampagne tegen FIFA en haar leiding,” aldus FIFA. De indiening stelt dat UEFA erop uit zou zijn geweest te voorkomen dat kleinere landen de financiële slagkracht zouden krijgen om te concurreren met de Europese top. FIFA voerde aan dat het versterken van het voetbal in ontwikkelingslanden de wereldwijde concurrentie zou vergroten en dat dat “de marktmacht van UEFA zou verminderen”. UEFA overweegt volgens de stukken ook strafrechtelijke procedures tegen Infantino in Zwitserland en zoekt bewijs van personen die verbonden zijn aan de voorgestelde investeringsdeal. De strijd tussen UEFA en de FIFA‑president speelt voorlopig vooral op juridisch terrein.