Ferran Torres keert naar Etihad als '9': hoe Guardiola zijn rol veranderde

Ferran Torres begon bij Valencia als klassieke winger: een speler die de zijlijn zocht om van daaruit voor te geven. Bij zijn komst naar Manchester City in de zomer van 2020 werd hij echter langzaamaan omgevormd door Pep Guardiola. Guardiola zei na een hat-trick tegen Newcastle in mei 2021: “We brachten hem als buitenspeler, maar misschien moeten we hem gaan zien als aanvaller. Hij heeft dat neusje: hij weet waar de bal één seconde eerder heen gaat.”

In zijn jaar en een half bij Manchester City maakte Torres 16 doelpunten in 43 wedstrijden; de helft daarvan maakte hij als aanvaller — in slechts 17 optredens. Zijn doorbraak als afmaker zette hem later op de radar van Barcelona, dat hem in januari 2022 voor 55 miljoen euro overnam. PSG haalde hem vervolgens weg bij Barcelona voor 48,5 miljoen euro, een transfer waarvoor Luis Enrique een belangrijke rol speelde. Bij zijn presentatie noemde Torres Luis Enrique “als een vader” en zei dat de trainer veel in hem geloofde.

Onder Hansi Flick bij Barcelona vond Torres daarna zijn beste seizoen: vorig seizoen scoorde hij 21 keer, waarvan 16 in de competitie, en bevestigde daarmee zijn vermogen om als doelpuntenmaker te fungeren. Voor Spanje heeft hij 25 doelpunten in 66 interlands, met als belangrijkste treffer die tegen Argentinië op het WK.

Bij PSG is die rol als doelpuntenmaker meteen zichtbaar: hij telt zeven doelpunten in zijn eerste zeven wedstrijden voor de club, met een gemiddelde van één doelpunt per minder dan zestig speelminuten. Vanavond keert hij terug naar het stadion waar die omschakeling begon, ditmaal als nummer negen van de bezoekers.