Fer Lopez steelt de show bij 2-2 in Birmingham en doet denken aan Ruben Neves

Wolverhampton Wanderers pakten zondagmiddag hun tweede gelijkspel van het Championship-seizoen na een spectaculaire 2-2-uitwedstrijd bij Birmingham City in St. Andrews. De confrontatie leverde de Old Gold geen drie punten op ondanks dat ze twee keer op voorsprong kwamen; Jay Stansfield en een onfortuinlijk eigen doelpunt van Jackson Tchatchoua bezorgden Birmingham een punt.

Het duurde slechts drie minuten voordat Wolves op voorsprong kwamen. Raul Jimenez legde klaar voor Rodrigo Gomes, waarna Fer Lopez van dichtbij kon afronden. Die vroege voorsprong hield echter niet lang stand: in de 22ste minuut verslapte centrale middenvelder Andre even, waardoor Jay Stansfield de loopactie kon maken en met een geweldige volley raak schoot.

Wedstrijdverloop: heen en weer en een eigen doelpunt

Negen minuten na de gelijkmaker zette Ladislav Krejci Wolves als uitteam opnieuw op voorsprong met een krachtige kopbal waarin hij zijn directe tegenstander voorbijging en de bal in het net ramde. Vijf minuten later zorgde Jackson Tchatchoua echter voor de 2-2: zijn poging een terugspeelbal naar doelman Jose Sa te spelen eindigde in een mislukte volley die langs Sa in het eigen doel vloog.

Later in de wedstrijd kreeg Adam Armstrong nog de beste kans om de zege voor Wolves binnen te halen toen de bal voor hem werd gelegd in het midden van het strafschopgebied, maar zijn inzet ging ver over de lat terwijl hij ongedekt stond en alleen doelman James Beadle moest passeren. Naast de doelpunten en kansjes leverden spelers aan beide kanten indrukwekkende momenten op; Stansfield, Patrick Roberts en Jose Sa werden genoemd als opvallende figuren.

Fer Lopez als bepalende speler en de vergelijking met Ruben Neves

Toch was de beste speler op het veld volgens de observaties de Spaanse spelmaker Fer Lopez. De linkspoot, die de tweede helft van vorig seizoen op huurbasis bij Celta Vigo speelde, zakte met Wolves af naar het Championship en lijkt een klasse boven het niveau te spelen, op een vergelijkbare manier als Ruben Neves dat ooit deed voor de club. Lopez creëerde het spel, liep laat in het strafschopgebied en scoorde in de derde minuut van dichtbij.

Zijn geplaatste pass naar Armstrong had later in de wedstrijd de winnende treffer kunnen opleveren; na de misser bleef Lopez op de grond liggen in ongeloof. Naast zijn doelpunt creëerde hij de beste kans van de wedstrijd en won hij vrije trappen om de druk van zijn ploeg te halen.

Lopez heeft in slechts vijf optredens in het Championship drie doelpunten gemaakt, tien kansen gecreëerd, twee 'grote kansen' gecreëerd en twee assists geregistreerd. Ter vergelijking: in het Championship-seizoen 2017/18 bewees Ruben Neves zich met zes doelpunten en zes 'grote kansen' gecreëerd vanaf het centrale middenveld als een klasse boven het niveau toen Wolves dat jaar het kampioenschap wonnen. Lopez probeert nu in zijn voetsporen te treden en op basis van de eerste vijf wedstrijden van het seizoen lijkt de 22-jarige aanwinst goed op weg om de volgende versie van Neves in de Championship te worden.

Na vijf wedstrijden in de competitie staat het team van Cesar Peixoto negende met twee overwinningen, twee gelijke spelen en één nederlaag. Peixoto zoekt naar meer consistentie binnen zijn selectie om een serieuze poging te doen voor directe promotie terug naar de Premier League, nadat Wolves er niet in slaagden de overwinning te pakken tegen de Blues.