Felix Nmecha onder vuur na kroongebaar bij 2-1 tegen SV Elversberg, Klopp voerde gesprek
Felix Nmecha kreeg kritiek nadat hij zijn twee doelpunten tegen SV Elversberg (2-1) vierde met een kroongebaar dat in verband wordt gebracht met de campagne The King's Return. De zaak werd besproken binnen de Duitse selectie; Nmecha reageerde via Instagram en bondscoach Jürgen Klopp voerde naar verluidt een gesprek met hem.
Redactie Duitsland
Bundesliga en Duits voetbal
Felix Nmecha veroorzaakte commotie door na zijn twee treffers tegen SV Elversberg zijn handen te gebruiken alsof hij een kroon van zijn hoofd haalde en die voor zich neerlegde. De 26-jarige middenvelder van Borussia Dortmund scoorde die wedstrijd twee keer met fraaie afstandsschoten en bracht de club zo de 2-1-zege, maar vooral het gebaar riep discussie op.
Het gebaar wordt geassocieerd met The King's Return, een campagne die verbonden is aan het evangelische netwerk Ballers in God. Volgens onderzoek van het ARD-programma Monitor worden binnen delen van die beweging homofobe en transfobe standpunten geuit; in het onderzoek wordt ook vermeld dat abortus er omschreven wordt als "een plan van Satan".
Reacties en gesprekken over het gebaar
De supportersafdeling van Dortmund uitte stevige kritiek en riep de club op afstand te nemen van dergelijke religieuze netwerken. Dortmund zei de zorgen van de achterban serieus te nemen en met Nmecha in gesprek te gaan. Volgens BILD wilde bondscoach Jürgen Klopp met Nmecha praten; persbureau DPA meldt dat de twee de kwestie al hebben besproken tijdens het trainingskamp van Duitsland.
Nmecha zelf reageerde via zijn Instagram-story en legde uit wat hij met het gebaar bedoelt. "Mijn manier van juichen is niet bedoeld om mezelf of een organisatie te promoten. Het gaat erom dat ik mijn 'kroon' neerleg voor de Koning die binnenkort terugkeert en daarmee naar Jezus wijs, mijn hoop en kracht": "Mijn boodschap is nooit bedoeld geweest om intolerantie, discriminatie of haat in welke vorm dan ook te bevorderen. Als christenen is onze boodschap er een van liefde en respect voor iedereen, ongeacht waar iemand vandaan komt, wat diegene gelooft of welk wereldbeeld iemand heeft."
Rudi Völler van de DFB zei in de podcast Kerners 11 dat spelers hun geloof mogen uiten maar dat hij de ontstane discussie begrijpt: "Natuurlijk bestaat er vrijheid van godsdienst en vrijheid van overtuiging. Iedereen mag zijn geloof tot op zekere hoogte belijden. Sommigen vinden dat prettig, anderen niet." Tot slot merkt het bericht op dat Nmecha rond zijn overgang naar Dortmund in 2023 al in opspraak kwam vanwege eerder gedeelde berichten op sociale media die destijds als homo- en transfoob werden beschouwd.