Farke prijst Calvert‑Lewin na Engeland‑oproep: 'Als hij niet elite trainde, speelde hij niet'

Leeds treft zondag Crystal Palace, na hun beste optreden van het seizoen: een klap voor Newcastle waarmee Elland Road weer een doelpuntenrijke plek leek te worden. De ploeg scoorde zeven keer in de afgelopen twee wedstrijden — in de overwinning op Newcastle en in de League Cup‑nederlaag tegen Chelsea — en Palace kwam naar voren als de ploeg die in de eerste vier speeldagen van het seizoen het meest had geïncasseerd.

Een groot deel van die doelpuntenstroom is te danken aan Dominic Calvert‑Lewin, die tegen de Magpies twee keer scoorde en daarmee dit seizoen op vier doelpunten in zes wedstrijden in alle competities kwam. Die vorm leverde hem een oproep op voor het England‑elftal van Thomas Tuchel.

Farke was vol lof over zijn nummer negen in zijn persconferentie voor de wedstrijd tegen Palace en tipte hem om Harry Kane aan de spits van Engeland te complementeren. "Helemaal verdiend," zei de Duitser. "Perfecte start van het seizoen, scoorde doelpunten en leverde prestaties. In een goed ritme, verdient hij zeker een oproep."

Op de vraag of Calvert‑Lewin realistisch zijn plaats naast Kane in de startopstelling van Thomas Tuchel kan afdwingen, bleef Farke voorzichtig maar steunde hij zijn speler. "Dat is aan Thomas," zei hij. "Kane maakt kans op de Ballon d'Or, heeft alle titels gewonnen, oneerlijke vergelijking met Harry die een wereldspeler is, maar Dom heeft sterke kanten en toont consistentie. Hij heeft altijd het recht in de schijnwerpers te staan."

Farke wees erop dat Calvert‑Lewins houding tijdens trainingen en het werk dat hij heeft verricht om weer volledig fit te worden de echte reden is voor zijn opleving. "Kwam bij ons na moeilijke seizoenen met blessures, moest ritme en vertrouwen in zijn lichaam terugvinden," legde de manager uit. "Developed and right now, he's way more settled and takes a leadership role. Such good shape."

Calvert‑Lewins ontwikkeling, vorm en rol bij Leeds

Die professionaliteit is voor Farke doorslaggevend bij selectie. "If he wasn't elite in training I wouldn't play him. You play how you train. I want to see they're well prepared and that's what he delivers. Very professional, looks after his body, additional workload. One of the best strikers in this league."

Farke noemde Calvert‑Lewin een van de betere aankopen sinds zijn aantreden bij Elland Road, maar vond het moeilijk om hem direct te rangschikken tussen andere aanwinsten. "Moeilijk te vergelijken," zei hij. "For us, we've had many top signings with relatively low budget. Joe Rodon, Ethan Ampadu, Ao Tanaka and others. He's definitely one of our better pieces of business. If you come as a free agent it doesn't mean it costs no money because of salary. We geloofden in hem toen niet veel anderen dat deden. I'd say a perfect fit."

Wat vooral opvalt is zijn puurheid als doelpuntenmaker: één assist in 45 optredens voor Leeds illustreert zijn rol als echte aanspeelpunt voorin. Alleen zes spelers scoorden ooit meer Premier League‑doelpunten voor Leeds in één seizoen dan zijn 14 van vorig seizoen, en Farke suggereert dat Calvert‑Lewin op basis van zijn instelling en fitheid die cijfers dit seizoen kan overstijgen.