Farioli slaat terug na kritiek met eerste Champions League-zege van Porto; zieke Gabri Veiga uitblinker

De zege op Napoli was voor FC Porto meer dan alleen drie punten: het was de eerste Champions League-overwinning onder Francesco Farioli en een duidelijk tegenantwoord op de kritiek die de Italiaanse trainer de afgelopen weken kreeg. Na drie nederlagen in de eerste drie speelronden was Farioli onder vuur komen te liggen, onder meer na de nederlaag tegen PSV.

Farioli, 37, moest zijn uitleg over het gebrek aan Europese ervaring van FC Porto deels bijstellen. Portugese media wezen erop dat Porto eerder twee keer de Europa Cup I won en in 2019 en 2021 nog de kwartfinales haalde, waardoor supporters hoge verwachtingen koesteren. In de aanloop naar het duel met Napoli paste Farioli naar verluidt zijn boodschap aan en vooral de wijze waarop zijn ploeg speelde maakte indruk in Portugal.

A Bola karakteriseerde de avond als degene waarop "de Italiaan uit Barga de Italiaan uit Livorno in zijn zak stak", waarmee de krant verwees naar het tactische duel tussen Farioli en zijn landgenoot Massimiliano Allegri, die Napoli leidt.

Een opvallende performer was Gabri Veiga. De Spaanse middenvelder was betrokken bij de openingstreffer, maakte zelf de belangrijke 2-1 en was voortdurend aanwezig in het aanvalsspel van FC Porto. Na afloop zei Farioli dat Veiga niet fit aan de aftrap was verschenen: "Vandaag speelde hij met koorts. Tijdens een van onze laatste besprekingen vanochtend kwam hij binnen met een bleek gezicht, omdat hij de hele nacht niet had geslapen." Toen Veiga later werd gewisseld, maakte Farioli een grapje over zijn fysieke gesteldheid: "Ik zei tegen hem dat het mooi zou zijn als hij bij iedere wedstrijd dit virus zou hebben."