Fansvereniging fel tegen UKFPU: 'Hillsborough was niet veroorzaakt door alcohol. Punt'

Het conflict escaleerde nadat premier Andy Burnham zei dat de regels die drinken in het zicht van het veld verbieden verouderd en discriminerend zijn en afgeschaft zouden moeten worden. De Football Supporters’ Association reageerde snel op zijn oproep, maar de UK Football Policing Unit (UKFPU) waarschuwde voor overhaaste stappen en verwees expliciet naar de aanbevelingen uit het Taylor Report, dat na de Hillsborough-ramp van 1989 werd opgesteld.

Reacties van UKFPU en FSA

De UKFPU zei dat na meerdere voetbalgerelateerde tragedies wetgeving is aangepast op basis van dat rapport en voegde daaraan toe: “We zitten momenteel in de langste periode ooit zonder een significante voetbalgerelateerde ramp.” De politie-eenheid riep op tot een volledige toetsing van het bewijsmateriaal en bood aan in gesprek te gaan met de premier om de uitdagingen te bespreken die voorgestelde veranderingen voor de politie en de veiligheid van personeel en fans zouden opleveren. Ze waarschuwde ook dat andere sporten niet dezelfde niveaus van geweld en crimineel gedrag vertonen als voetbal, en dat alcohol vaak een significante rol speelt bij gewelddadig en ordeverstorend gedrag.

De FSA publiceerde een draad op X waarin de organisatie stevig terugdeinsde tegen de link met Hillsborough en benadrukte: “De ramp werd niet veroorzaakt door alcohol. Punt.” De supportersvereniging herinnerde eraan dat supporters “onrechtmatig werden gedood” en dat “een serie tekortkomingen van politie en ambulancezorg heeft bijgedragen aan hun overlijden”; in Hillsborough kwamen 97 Liverpool-fans om het leven.

De FSA voerde verder aan dat het oneerlijk is supporters te criminaliseren voor het drinken van een pint, zeker omdat mensen op dezelfde plek alcohol kunnen nuttigen tijdens concerten van Oasis of bij rugby league. De vereniging stelde dat niet elk stadion of elke tribune geschikt is om het verbod op alcohol te laten vervallen; familiegebieden kunnen worden uitgezonderd—en pleitte ervoor dat clubs in overleg met hun supporters zelf bepalen wat het beste is in plaats van te blijven vasthouden aan decennia-oude wetgeving die uitging van alle fans als potentiële hooligans.

Momenteel verbiedt de Sporting Events (Control of Alcohol) Act 1985 drinken in zicht van het veld in Engeland en Wales in de top vijf mannencompetities. Burnham zei dat hij het onrechtvaardig vindt dat voetbalsupporters anders worden behandeld en dat er manieren zijn om dit mogelijk op proefbasis te wijzigen. De UKFPU is gevraagd om commentaar.