Faisal Bagal, Serie D-speler van Turris, scoort historisch doelpunt voor Mozambique maar wordt voor antidoping getest

Bagals weg naar het internationale toneel begon in het jeugdcentrum van Atalanta: acht jaar in de nerazzurro, tot 2014, toen hij doorstroomde naar de eerste selectie en een lange tocht door het volwassen voetbal begon. Sindsdien speelde hij op verschillende niveaus in Italië: stints bij Ascoli, Tuttocuoio, San Marino, Luparense, Mestre, Alcione Milano, Scanzorosciate en Caravaggio brachten hem uiteindelijk bij Turris, waar hij momenteel in Serie D actief is.

Doorbraak en internationale successen

De route van Bagal is allesbehalve rechtlijnig geweest. In 2017 stond hij zelfs zonder club, maar hij hield vol. „Ik heb nooit opgegeven. Ik geloofde altijd in mijn mogelijkheden, ook toen velen me zeiden dat ik een andere baan moest zoeken omdat het geen zin meer had,” zegt hij. Die volharding leverde internationale kansen op: na een oproep voor de Onder-20 scoorde hij op 13 oktober 2023 zijn eerste treffer voor Mozambique, het openingsdoelpunt in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Angola die uiteindelijk 1-1 eindigde.

In 2025 volgde de definitieve doorbraak: Bagal kreeg een selectie voor de Africa Cup of Nations en was tegen Gabon trefzeker met het 1-0-doelpunt in het 3-2‑succes — Mozambiques eerste belangrijke zege in het toernooi. Het team bereikte de achtste finales, het beste resultaat in de geschiedenis van de nationale ploeg. De vreugde was echter gedempt voor Bagal: hij werd geloot voor een antidopingcontrole en kon de overwinning niet volop met zijn ploeggenoten vieren.

Ook het hoofdstuk Atalanta kent bijzondere herinneringen: zoals het winnen van het Scudetto Berretti onder leiding van Beppe Bergomi en deelname aan het Torneo di Viareggio met de Primavera, waar twee gemiste strafschoppen hem de titel van topscorer ontzegden. Vooruitkijkend staat Mozambique nog kwalificatiewedstrijden voor de Africa Cup of Nations te wachten: op 25 september tegen Senegal en op 29 september tegen Soedan. Bagal is mee in de selectie en draagt dezelfde vasthoudendheid die zijn carrière tot nu toe heeft gekenmerkt. Zoals zijn idool Kobe Bryant zei: „Geloof altijd in jezelf, want niemand anders zal dat voor je doen.”