Excelsior kan beste competitiestart uit clubgeschiedenis evenaren in Nijmegen

Historische start binnen bereik

Excelsior reist dinsdag naar NEC en kan bij een gelijkspel de beste competitiestart uit de clubhistorie evenaren. Na vier duels hebben de Kralingers negen punten; in 1979/80 en 2010/11 stonden ze na vijf wedstrijden op tien punten.

Van de eerste vier ontmoetingen dit seizoen verloor Excelsior alleen van PSV (1-2). De uitduels bij SC Cambuur (0-4) en Willem II (0-3) leverden klinkende zeges op, en de Rotterdamse derby tegen Sparta vorige week bracht ook drie punten.

De recente competitiestart sluit aan op de sterke eindsprint van vorig seizoen. Excelsior stond na een reeks van acht duels zonder zege — waarin het slechts twee punten verzamelde — op weg naar de play-offs tegen degradatie, maar verzamelde in de laatste vier speelronden nog tien punten en deed daarmee overtuigend genoeg om zich te handhaven. Aan het einde van het seizoen bedroeg het verschil met nummer zestien FC Volendam zes punten.

Ook dit seizoen blijft handhaving het doel, en er wachten nog lastige uitduels met NEC en Ajax (19 september). Vorig jaar verloor Excelsior in Nijmegen met harde cijfers (5-0) en de twee laatste onderlinge duels in Rotterdam eindigden eveneens in nederlagen (0-2 en 0-3). Dit seizoen won NEC op eigen veld in de Eredivisie nog niet (thuiswedstrijden tegen Telstar en Feyenoord).

Trainer Ruben den Uil noemde de onverwacht goede competitiestart "ongekend". "Als je Yegoian (Speler van de Week, red.) vandaag ziet, Hartjes, Meissen, Widell, Van Gassel. Dat is topkwaliteit," zei Den Uil. "Dan zie je dat jongens een jaar bij ons hebben gespeeld. De andere jongens groeien daarin mee, dat heeft tijd nodig. Het is elke dag ongekend met elkaar aan de bak."