Ex-Ajax-jeugdspeler Elikia Mbinga stopt met profvoetbal en richt zich op muziekcarrière
Elikia Mbinga, 25, beëindigde zijn profloopbaan om zich volledig op muziek te richten. Onder de artiestennaam ELIKIA werkt hij aan zijn debuutalbum en bereikte hij al ruim 480.000 maandelijkse luisteraars op Spotify.
Redactie Nederland
Eredivisie, Oranje en Nederlands voetbal
Elikia Mbinga doorliep de jeugdopleiding van Ajax en keerde later terug naar zijn jeugdliefde PEC Zwolle, waar hij ook zijn Eredivisiedebuut maakte. Nu heeft hij zijn profcontract bij PEC Zwolle beëindigd om een carrière als Afrobeats-artiest na te jagen.
Muziekcarrière, doorbraak en relatie met voetbal
Onder de naam ELIKIA bouwde hij in korte tijd een publiek op. Hij staat op meer dan 480.000 maandelijkse luisteraars op Spotify en maakt zich op voor de release van zijn debuutalbum First Of A Kind, dat volgende maand uitkomt en uit elf nummers bestaat.
Mbinga vertelt dat muziek altijd in zijn familie zat en dat zijn belangstelling voor muziek groeide terwijl hij nog met voetbal bezig was. “Het was mijn hele identiteit,” zegt hij over zijn jeugd in de sport. Hij beschreef ook hoe hij zijn contract bij PEC Zwolle heeft beëindigd zonder dat hij op dat moment al een eerste nummer of studio had: “Ik startte vanuit niets en bouwde het langzaam op.”
Zijn doorbraak kwam met de 2024-track Mentality, die meer dan 16 miljoen streams op Spotify heeft verzameld. In zijn nummers komen regelmatig voetbalscènes terug: zo zingt hij over spelers als Tchouameni en Bellingham en bracht hij een nummer uit met de titel Baller. Hij werkte ook samen met voormalig Barcelona-speler Ansu Fati aan het nummer Jelele.
Mbinga zegt dat de discipline uit de Ajax-academie hem heeft voorbereid op het podium. Het idee om voor een publiek te presteren ervaart hij als vergelijkbaar met spelen in een stadion: “Je creëert iets en andere mensen luisteren, hetzelfde als op het veld.”
Hoewel hij professioneel stopt met voetballen, onderhoudt hij contact met oud-teamgenoten en bezocht hij onlangs de wedstrijden van onder meer Jurrien en Quinten Timber in Londen. “Misschien heb ik het profvoetbal verlaten, maar het voetbal verlaat mij niet,” zegt hij.
Elikia Mbinga brengt zijn muziek sinds 2023 uit en bereikte met zijn recente werk een snelgroeiende internationale luisterkring.