Everton-academychef Hughes wil duidelijke doorstroming van jeugd naar eerste elftal
David Hughes, de nieuwe head of academy player development bij Everton, wil meer jeugdspelers een directe route naar het eerste elftal bieden. Hij werkt onder academy director Dean Rastrick en lichtte zijn plannen toe na het 1-1 gelijkspel van de U21’s tegen Liverpool.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Hughes nam deze zomer de functie op Finch Farm over en houdt toezicht op de Under-21s; zaterdag leidde hij het team bij Goodison Park tijdens de Merseyside-derby. Hij zegt dat het doel concreet is: spelers individueel ontwikkelen zodat ze dichter bij het eerste elftal komen en een professionele loopbaan kunnen opbouwen “lang de development journey”. Daarnaast moet het team presteren op het niveau dat van Everton wordt verwacht.
Als voorbeelden van academiesucces noemde Hughes Anthony Gordon, die deze zomer naar Barcelona vertrok, en Harrison Armstrong, die indruk maakte in het hart van het middenveld tijdens de Premier League-opener tegen Crystal Palace. Dean Rastrick werd in april aangesteld als academy director; Hughes werkt binnen dat kader aan een stabiele doorstroom.
De U21-derby eindigde 1-1. Liverpool-keeper Harvey Davies en Everton-talent Braiden Graham kregen rood; Rocco Lambert zag een doelpunt afgekeurd nadat de scheidsrechter terugging voor een vrije trap. Will Wright opende de score, Jack Patterson maakte daarna de gelijkmaker uit een voorzet van George Finney. Hughes prees de inzet en de identiteit van zijn spelers en noemde momenten van goed voetbal.
Over Braiden Graham — opvallend na twee productieve seizoenen op U18- en U21-niveau en een oproep naar Noord‑Ierland — was Hughes terughoudend over uitleenopties. Hij zei dat het team de spelers en hun individuele behoeften nog leert kennen en dat ondersteuning wordt opgebouwd; beslissingen over uitleen of doorgroei worden per speler en per ontwikkelgebied genomen, zoals mentaliteit, tactisch begrip of fysieke ontwikkeling.