Europa League-regels dwingen Sunderland tot kieskeurige zomeraankopen

De UEFA-regels zetten de kaders. Clubs leveren twee lijsten in: List A (maximaal 25 spelers) en List B. List B vereist dat een speler op of na 1 januari 2005 is geboren en twee ononderbroken jaren bij de club heeft doorgebracht sinds zijn vijftiende; bij Sunderland is Chris Rigg momenteel de enige vaste eerstelijns kandidaat voor List B. Voor Europa League-wedstrijden mag een club maximaal twaalf wisselspelers opstellen.

Tussenkop

List A kent strakkere eisen: minimaal acht association-trained spelers (drie seizoenen in dezelfde nationale bond tussen 15 en 21 jaar) en daarvan minimaal vier club-trained (drie seizoenen bij Sunderland tussen die leeftijden). Omdat Sunderland nu slechts één club-trained speler heeft — Anthony Patterson — kan de club op dit moment maximaal 22 namen op List A zetten. Als Patterson deze zomer vertrekt, daalt dat maximum naar 21.

Dat dwingt beleid. Sunderland heeft zes association-trained spelers (Simon Moore, Luke O’Nien, Dan Ballard, Leo Hjelde, Aji Alese en Romaine Mundle), maar Hjelde en Alese worden vrijwel zeker verkocht en Mundle heeft vraagtekens boven zijn toekomst. Tegelijk telt de selectie veel internationals (ongeveer 21), al zijn er vrijstellingen voor Jenson Seelt, Arthur Masuaku, Alan Browne en Abdoullah Ba.

De praktische uitkomst die in het artikel wordt voorspeld: Sunderland zal waarschijnlijk de niet-association-trained plekken maximaal vullen met buitenlandse aanwinsten, een drie- of vierkoppige home-grown kern vormen en Chris Rigg als List B-veiligheid gebruiken. Dat beperkt de bewegingsruimte van Florent Ghisolfi: nieuwe spelers moeten direct meerwaarde bieden dan degene die ze vervangen. Met de aangekondigde intentie van Régis Le Bris om zes of zeven nieuwe spelers binnen te halen, wordt de keuze wie blijft en wie vertrekt cruciaal voor de Europa League-samenstelling.