Etienne Vaessen: 'Ik heb veel vertrouwen' terwijl hij Ter Stegen en Kovar aftroeft met meevoetballen

Etienne Vaessen is dit seizoen bij FC Groningen opvallend bezig met zijn spel aan de bal. ESPN meldt dat Vaessen de doelman is die bij de meeste gecreëerde kansen betrokken is en dat geen enkele keeper in de Eredivisie méér passes tussen de linies verstuurt. Daarmee staat hij in die statistieken boven namen als Marc ter Stegen en Matej Kovar.

Vaessen reageert met een glimlach op die cijfers: "Ja, dat is mooi. Dat zijn mooie statistieken." Hij zegt al jaren comfortabel te zijn aan de bal en merkt dat hij bij Groningen steeds meer vrijheid krijgt om te laten zien wat hij kan. "Ik denk eigenlijk niet altijd heel veel na. Ik heb veel vertrouwen en durf dit soort ballen gewoon te spelen." Vooral zijn passes tussen de linies noemt hij een belangrijk wapen: "Ik kijk heel vaak vooruit, ook al heel diep. Ook omdat ik weet dat ik die bal zo kan trappen."

Volgens Vaessen ligt de basis voor die speelstijl in jaren van trainen. Hij verwijst naar zijn tijd bij RKC, waar hij veel trainde met de keeperstrainer en samen met Kostas Lamprou. Die ervaring gebruikt hij nu om in wedstrijden sneller risico's in te schatten. Ook merkt hij dat tegenstanders zich aanpassen: "We kijken vooral naar hoe tegenstanders drukzetten. Of ze bijvoorbeeld met twee of drie man drukzetten en aan welke kant dan de ruimte ligt." Variatie blijft belangrijk, zegt Vaessen, onder meer door soms met een dropkick meerdere spitsen over te slaan en het directer te zoeken.