Estéban Lepaul: van National 2 naar eerste selectie van Frankrijk, een boodschap van hoop
Zinédine Zidane nam Estéban Lepaul voor het eerst op in zijn eerste selectie als bondscoach van Frankrijk. De 26-jarige aanvaller, die zes jaar geleden nog in National 2 speelde, wil met zijn verhaal spelers uit lagere divisies moed inspreken.
Redactie Frankrijk
Ligue 1 en Frans voetbal
Voor zijn allereerste selectie als bondscoach riep Zinédine Zidane zes nieuwkomers op, waaronder Côme Lucas Da Cunha, Jean Butez en Estéban Lepaul. In een persconferentie benadrukte Lepaul dat zijn loopbaan allesbehalve rechtlijnig was en dat die ervaring hoop moet geven aan spelers die momenteel op lagere niveaus voetballen. "Wat ik kan constateren, is dat er op dit moment steeds minder rechtlijnige carrières zijn. Zonder het over het nationale team te hebben, zijn er veel meer mensen die het hoogste niveau bereiken nadat ze via lagere divisies zijn gekomen. Als ik de voorbeelden neem van de personen die u noemde (Da Cunha, Butez of Jonathan Clauss), dan moet dat vooral veel kracht geven aan degenen die in de lagere divisies zitten en die de droom hebben om helemaal bovenaan te komen", zei de 26-jarige aanvaller.
Voorbeelden van late doorbraken en loopbaantrajecten
Lepaul vervolgde: "Ik denk dat er steeds minder rechtlijnige trajecten zullen zijn, ik spreek over het bereiken van bijvoorbeeld Ligue 2 of Ligue 1. Maar de paden zijn minder duidelijk afgebakend. Ik vind dat je met referentieseizoenen snel kunt stijgen. Uiteindelijk zie ik nogal wat spelers die nu in Ligue 1 spelen die ik ook heb gekend in de lagere divisies, dus dat bewijst dat alles mogelijk is. Er zijn inspirerende trajecten in ons team en dat moet alleen maar kracht geven aan degenen die van het hoogste niveau dromen."
Lepaul, die vorig seizoen topscorer werd in Ligue 1, begon zijn opleiding bij Olympique Lyonnais, dat hem destijds niet aanhield. Hij zakte af naar National 2 en klom vervolgens stap voor stap omhoog: via Angers naar Rennes, waar hij in zes jaar uitblonk. Jean Butez, die werd opgeroepen als vervanger na de afmelding van Robin Risser, moest tot zijn 31e wachten op zijn eerste oproep en werd daarmee de oudste speler die voor het eerst werd geselecteerd voor Frankrijk in 50 jaar. Deze voorbeelden illustreren volgens Lepaul dat late doorbraken mogelijk zijn en anderen kunnen inspireren.