Erik ten Hag zegt dat Manchester United gemaakte toezeggingen niet is nagekomen

Ten Hag vertelt dat hij in aanloop naar de FA Cup-finale van 2024 al richting de uitgang leek te bewegen, maar dat hij na het winnen van die finale toch mocht blijven. De optie in zijn contract werd volgens hem twee weken na de FA Cup-finale gelicht, maar hij wilde meer zekerheid en vroeg om een extra jaar. "Ik wilde niet doorgaan met nog maar één jaar op mijn contract", zegt Ten Hag. "Daarom zei ik: 'Ik heb er een extra jaar bij nodig en we moeten dit samen doen.' Ze beloofden me trouw, steun en communicatie. We zouden op één lijn zitten en spraken over de problemen die er waren. Maar ze kwamen hun beloftes niet na."

Contract, beloftes en het ontslagmoment

Hij verwijst naar spelers die hij kende uit zijn Ajax-tijd, waaronder Matthijs de Ligt en Noussair Mazraoui, en noemt het ontslag op 28 oktober als verrassend. Ten Hag zegt het moment van ontslag niet te begrijpen: "Ik vond het behoorlijk vreemd dat we op dat moment uit elkaar gingen. We deden nog mee in alle bekertoernooien. Alle data lieten zien dat we goed bezig waren. Natuurlijk waren er twee slechte wedstrijden tegen Liverpool en Tottenham Hotspur, die we allebei thuis met 0-3 verloren. Maar we waren bezig met een proces. Je moet dat de tijd geven om zich te ontwikkelen. Ons spel werd beter."

Volgens Ten Hag stonden de spelers nog achter hem. "Misschien zeggen anderen iets anders, maar ik zag wat er op het veld gebeurde. De spelers bleven iedere wedstrijd vechten. Ook mijn laatste wedstrijd tegen West Ham was een van onze betere wedstrijden. Die hadden we moeten winnen."

Hij zegt het idee te hebben dat het ontslag al enige tijd voorbereid werd en dat er mogelijk al mensen waren die wisten wat er zou gebeuren. Een paar dagen voor zijn ontslag speelde Manchester United nog gelijk in de Europa League tegen Fenerbahçe. Ten Hag: "Ik kan situaties goed inschatten. Ik merk het wanneer mensen niet meer op dezelfde lijn zitten en er plotseling iets gaande is. Toch verbaasde het me, zeker na die zomer. Er waren excuses aangeboden voor het eerdere gedrag en er was afgesproken dat we samen verder zouden bouwen."

Ten Hag wijst erop dat hij vertrouwen had dat Manchester United opnieuw prijzen kon pakken; de club bereikte onder zijn leiding ook de Europa League-finale, die met 0-1 tegen Tottenham Hotspur verloren werd. "Als je een trainer aanstelt die in de twee voorgaande seizoenen prijzen heeft gewonnen en finales heeft bereikt, vind ik het geen goed beleid om hem zomaar te vervangen", zegt hij. "Ik heb geen groot ego, maar wel vertrouwen in mezelf. Het gaat niet om mij, het gaat om de club. Ik kan accepteren dat er een nieuwe leiding komt die eigen mensen wil aanstellen. Maar vertel me dat dan gewoon."