Enzo Fernández toont taaiheid en rechtvaardigt Maresca’s keuze na £125m-transfer

Enzo Fernández leverde een intens optreden waarin zijn fysieke inzet en werkethiek centraal stonden. Na de rode kaart voor Phil Foden nam Fernández het middenveld grotendeels over en kreeg in de praktijk de opdracht het werk van twee mannen te doen toen Rayan Cherki naar rechts werd geduwd en de nummer 10-positie leegviel. Maresca en Fernández werkten eerder samen bij Chelsea; Maresca zag daarin een band die hij als het ontbrekende puzzelstuk in zijn plan beschouwde, en Manchester City stemde in met de transfer op deadline day voor £125m, omgerekend circa €146 miljoen.

Fernández liep tot zijn wissel in de 82ste minuut meer dan 10,25 km en deed dat met een hoge intensiteit: hij leverde tien sprints, won acht duels en onderschepte vaker dan andere middenvelders op het veld. Die cijfers lieten zien dat hij zowel afstand aflegde als beslissend was in duels en balrecuperaties, waardoor United ondanks meer balbezit niet vlot kon opbouwen in de centrale zones.

De Argentijn kreeg veel overtredingen en scheldpartijen over zich heen, maar bleef doorgaan en werd door de fans bij zijn wissel luid toegejuicht. Teamgenoot Elliot Anderson legde volgens de wedstrijdanalyse de meeste meters, maar prees de collectieve inzet en zei: “We hadden meer moeten lopen, meer moeten vechten, en alle mannen bij elkaar vond ik dat we briljant waren.”

Voor Maresca is Fernández daarmee niet alleen een technisch profiel, maar ook een mentale en fysieke aanwinst voor het middenveld. Zijn optreden tegen United toont de taaiheid die de manager blijkbaar in hem zag toen hij de deadline-day transfer afrondde.