Echteld: 'Wij kunnen heel dichtbij komen' — AZ wil lang meedoen om de bovenste plekken

Leeroy Echteld wil met AZ niet te bescheiden zijn over de ambities van dit seizoen. De Alkmaarders begonnen sterk en staan bovenaan. De trainer zegt: "Op het moment dat je bovenaan staat, kun je niet zeggen dat je niet voor dingen wilt gaan." ## Transfers en selectie AZ hield zich tijdens de transferperiode relatief rustig, maar versterkte de selectie op belangrijke posities en hield meerdere belangrijke spelers binnenboord. Echteld: "Die jongens hebben natuurlijk automatismen. Dat maakt het makkelijker." Met onder anderen Calvin Stengs haalde AZ ook ervaring in huis. "Je hebt wat oudere jongens nodig die weten waar het om gaat en die de jonge ploeg op het juiste moment kunnen aansturen." ## Ambities en verwachtingen De goede start heeft de verwachtingen in Alkmaar verder aangewakkerd. Echteld ziet geen reden om zich kleiner te maken dan de traditionele topclubs: "PSV, Ajax en Feyenoord zijn traditioneel altijd iets verder. Maar ik vind dat wij nu echt wel laten zien dat we heel dichtbij kunnen komen." Hij wil zo lang mogelijk blijven meedoen om het kampioenschap. ## Blessuregolf en speelminuten Over de fitheid van zijn selectie bestaan nog enkele vraagtekens. Kees Smit kampt met lichte klachten en is een twijfelgeval, terwijl Denso Kasius zeker niet inzetbaar is. Stengs wordt voorzichtig klaargestoomd voor meer minuten: "Niet te snel, maar hij moet wel minuten maken om fit te worden." ## Tegenstander van zondag Zondag wacht SC Heerenveen. Echteld kent die club goed en bewaart warme herinneringen aan zijn periode als speler daar: "Dat is zeker een club waar ik van houd. Ik denk er nog graag aan terug." Toch wil hij zich niet laten afleiden door het weerzien: "Er zullen vast een paar mensen zijn die ik nog ken, maar ik kijk liever vooruit."