Eberechi Eze mist kans in Napels en ziet toekomst bij Arsenal verder vertroebelen

Eberechi Eze viel in Arsenals Champions League-wedstrijd bij Napoli in als vervanger van Christos Tzolis op de linkerflank, maar bleef slechts 66 minuten op het veld voordat hij werd gewisseld. Dat optreden bood hem geen antwoord op de vraag of hij Mikel Arteta diepgaand kan overtuigen van een vaste plek in het elftal.

Eze als invaller en zijn behoefte aan een basisplaats

Eze was als invaller al in alle vier de duels voorafgaand aan de Champions League-ontmoeting in Napels gekomen en had volgens de beschikbare optredens dringend behoefte aan een basisplaats om zich definitief in de ploeg van Arteta te vestigen. Die kans deed zich woensdagavond voor, maar tijdens zijn speelminuten had hij weinig invloed in het laatste derde van het veld.

De spelersbeoordelingen vielen negatief uit: Daily Express gaf Eze een vier uit tien en schreef onder meer: "Bestempeld als de oplossing voor het probleem van Arsenal op links, maar het is veilig om te zeggen dat er nog meer vragen dan antwoorden zijn. Veel te veilig en voorspelbaar telkens wanneer hij de bal had." Die typering staat in contrast met zijn spel bij Crystal Palace, waar hij regelmatig publiek en tegenstanders verbaasde met dribbels en balbeheersing.

Eze maakte de overstap van Crystal Palace naar Arsenal voor 67,5 miljoen pond, omgerekend circa €79 miljoen. Ondanks dat hij in zijn eerste seizoen bij Arsenal de Premier League won, is hij er niet in geslaagd zijn Palace-vormen regelmatig te benaderen. Zijn beginperiode bij Arsenal wordt door de bron omschreven als 'tam', afgezien van enkele momenten.

Odegaard, positie en concurrentie voor Eze

Martin Odegaard pakte in Napels wederom de hoofdrol en scoorde de winnende treffer. Over het optreden van Odegaard zei Mikel Arteta: "Dat is wat we nodig hebben, spelers met die mentaliteit om de wedstrijd te beslissen, en om met die persoonlijkheid te spelen, dat een actie misschien niet gebeurt, het is de volgende, de volgende, en blijven aandringen, blijven kansen en risico's nemen. Hij komt de laatste wedstrijden veel meer in die posities, en nu voel je dat hij deze emotionele staat heeft dat hij weet dat de bal erin kan gaan, en hij scoorde vanavond een ongelooflijk doelpunt."

Door de sterke vorm van Odegaard is de rol als aanvallende middenvelder niet automatisch beschikbaar voor Eze. Zijn speelminuten op de linkerflank lijken een optie, maar die positie is geen zekerheid gezien zijn teleurstellende optreden tegen Napoli en de positieve start van Tzolis in een Arsenal-shirt.

In het bronmateriaal wordt ook genoemd dat Eze vorig seizoen vijf doelpunten tegen Tottenham maakte en dat beelden opdoken van een woedende Arteta aan de zijlijn tijdens de wedstrijd in Napels.