Drie huldigingen in Bernabéu, nul optredens voor Real Madrid-jeugd
In een half jaar tijd kreeg de jeugd van Real Madrid drie keer een staande ovatie in het Bernabéu na successen op internationaal en Europees niveau. Toch hebben de 31 geëerde jeugdspelers geen officiële speelminuten gemaakt onder Mourinho dit seizoen.
Redactie Spanje
La Liga en Spaans voetbal
Het Bernabéu stond op en verwelkomde de 23 jeugdspelers die op 19 september de Intercontinental onder 20 wonnen. Het was de derde huldiging in korte tijd: eerder werden de jeugdselecties al geëerd na de Youth League (april) en het Europees onder 19 (augustus). In totaal zijn 31 spelers in die periode gevierd: 11 bij één gelegenheid, 15 bij twee momenten en vijf bij alle drie de huldigingen (Yáñez, Fortea, Aguado, Mario Rivas en Javi Navarro).
Ondanks die successen hebben deze jeugdspelers geen rol gekregen in de sportieve planning van het eerste elftal, noch afgelopen zomer, noch tot dusver dit officiële seizoen. Enkele spelers waren zichtbaar in vriendschappelijke duels tijdens de voorbereiding, maar dat bleef bij incidentele optredens. Sommigen zijn intussen al vertrokken uit de club, onder wie Jacobo Ortega, Arnu en Valdepeñas.
Een opvallend voorbeeld is Thiago Pitarch: hij zat vijf keer op de bank bij het eerste elftal, maar kwam nog niet in actie en bleef met nul officiële minuten. Dat gebeurde nadat hij drie weken in het Castilla-team speelde om wedstrijdritme op te doen tijdens de interlandonderbreking.
Selecties en kansen vanuit de eerste ploeg
Er waren volgens de eerste ploeg wel momenten waarop jonge spelers kansen hadden kunnen krijgen. Tegen Internazionale in de Champions League, met middenvelders ontbrekend door schorsingen en blessures, stond Cestero op de selectie maar kreeg geen speelminuten; Mourinho koos ervoor met Trent naast Valverde te experimenteren. Bij de wedstrijd tegen Villarreal, waarin drie centrumverdedigers ontbraken (Huijsen, Asencio en Militao), zat geen verdediger uit de jeugdopleiding op de bank, mogelijk omdat Mourinho andere opties binnen de selectie overwoog.
Dat de jeugd niet doorbreekt betekent niet dat de jeugdopleiding geen succes is. Financieel leverde de verkoop van jeugdspelers volgens de club ongeveer 210 miljoen euro op. Die inkomsten hebben in belangrijke mate bijgedragen aan de financiering van het nieuwe project van Mourinho, onder meer de aankopen van Diomande, Cucurella, Espí en Dumfries, en maakten ook twee versterkingen voor het Castilla-team (Naasei en Sergio Martínez) mogelijk. Met die verkoopopbrengsten worden de ongeveer 240 miljoen euro die de club in de revolutie heeft uitgegeven vrijwel gedekt, aldus de bron.