Drie Genk-talentjes opgeroepen voor Belgische beloften; Thorup trots op jeugdbeleid

Jess Thorup reageerde verheugd op de oproepen: “Ze verdienen het. Het zit in het DNA van onze club om jonge spelers kansen te geven.” De Deen onderstreepte dat ontwikkeling zelden zonder moeilijke momenten verloopt: “Bij jonge spelers horen groeimomenten en moeilijke momenten. Dat maakt deel uit van hun ontwikkeling. Het belangrijkste is dat je vertrouwen blijft geven wanneer je overtuigd bent van hun kwaliteiten.”

Voor Lucca Brughmans is de selectie extra speciaal. De doelman maakte deze zomer voor 35 miljoen euro de overstap naar Liverpool, maar bleef nog een seizoen op huurbasis bij Racing Genk. Nu mag hij zich voor het eerst melden bij de Jonge Duivels.

Josue Kongolo kent de beloften al iets beter; hij speelde in maart 2026 één wedstrijd voor de U21, tegen Nederland, en wordt opnieuw beloond voor zijn ontwikkeling bij Genk.

Matte Smets heeft zelfs al ervaring bij de A-ploeg van de Rode Duivels. Eind 2024 verzamelde hij onder Domenico Tedesco één cap tegen Israël. In die wedstrijd maakte hij een fout in een fase die mee zwaar doorwoog in een partij die België uiteindelijk met één doelpunt verschil verloor.

Thorup wil het drietal ook internationaal verder zien groeien: “Ik kijk ernaar uit om hen ook op internationaal niveau verdere stappen te zien zetten.” Toch wil hij niet te veel vooruitlopen op de interlandbreak: eerst staat zondag de topper tegen Club Brugge op het programma. “Maar eerst ligt onze volledige focus op zondag.” De coach maakte duidelijk wat hij op Jan Breydel wil halen: “We gaan naar Brugge met één doel: met drie punten terug naar Genk komen.” De oproepen zijn dus mooi meegenomen, maar voor Thorup telt voorlopig vooral de volgende competitiewedstrijd.