Do or die voor Jong Oranje: Reiziger moet vijf problemen oplossen in laatste interlandperiode

Jong Oranje heeft zich in de problemen gewerkt door de laatste twee kwalificatieduels te verliezen; tegen Israël werd met 3-1 verloren en tegen Noorwegen met 3-2. Daardoor staat de ploeg van Michael Reiziger vierde in een poule van vijf en is directe plaatsing voor het EK praktisch uitgesloten.

In de resterende drie kwalificatiewedstrijden is de opdracht helder: Jong Oranje moet in ieder geval proberen de tweede plaats te bereiken. Bij een tweede plek is er via de play-offs nog een mogelijkheid om zich alsnog voor het EK te plaatsen. Het missen van dat eindtoernooi zou een enorme blamage zijn.

Voor Reiziger vormt personele beschikbaarheid een groot probleem. De twee spelers uit zijn lichting die momenteel het beste in vorm zijn, Gjivai Zechiël en Ruben van Bommel, ontbreken omdat zij een oproep voor het Nederlands elftal hebben gekregen van Xavi Hernández. Daarnaast heeft Ezechiël Banzuzi gekozen voor een interlandcarrière bij DR Congo, en kampen Jayden Addai en Antoni Milambo met blessures.

Tegelijkertijd heeft Reiziger wel Givairo Read, Kees Smit en Ro-Zangelo Daal tot zijn beschikking; die namen waren ook in beeld bij het Nederlands elftal, maar werden door Xavi nog niet geselecteerd. Bovendien kunnen debutanten Sean Steur, Ruud Nijstad en Lewis Schouten, die de afgelopen maanden positieve ontwikkeling lieten zien, Jong Oranje een impuls geven tijdens deze cruciale interlandperiode.